أعلن فريق البحث من شركة Q-CTRL، وهي شركة تصنيع برمجيات البنية التحتية الكمومية في سيدني، أستراليا، عن نجاحهم في عرض نظام الملاحة الكمومي الجديد "Ironstone Opal".

كتب الفريق ورقة بحثية تصف كيفية عمل نظامهم ونتائج اختباره مقارنة بأنظمة GPS الاحتياطية المتاحة حاليًا، ونشرت على خادم arXiv للطبعات المسبقة.

مع ظهور GPS واعتماد المركبات والطائرات الخاصة والعسكرية عليه في الملاحة، أصبحت الحكومات تدرك مدى خطورة نقاط الضعف في هذه الأنظمة. يمكن أن يؤدي انقطاع النظام إلى تعثر السائقين، وإجبار الطيارين على استخدام أنظمة قديمة، وتعقيد نشر الأصول العسكرية. لذلك، يعمل العلماء في جميع أنحاء العالم على إيجاد أنظمة احتياطية معقولة، بل وحتى بدائل لـ GPS.

في هذا المشروع الجديد، طور فريق Q-CTRL نظامًا احتياطيًا، مدعين أنه أكثر دقة بـ50 مرة من أي نظام GPS احتياطي آخر في بعض الحالات.

يعتمد النظام الجديد "Ironstone Opal" على مستشعرات كمومية عالية الحساسية يمكنها استخدام المجال المغناطيسي للأرض لتحديد الموقع بدقة. لاحظ فريق Q-CTRL أن المجال المغناطيسي يتغير بناءً على الموقع بالنسبة للأرض. للاستفادة من ذلك، قاموا ببناء مستشعرات قادرة على قراءة المجال المغناطيسي بدقة، ثم استخدموا برمجيات تعتمد على الذكاء الاصطناعي لتوفير إحداثيات X وY الجغرافية بنفس طريقة GPS.

أشار الباحثون إلى أن نظامهم سلبي، مما يعني أنه لا يصدر إشارات يمكن أن "تُسمع" بواسطة أجهزة أخرى أو تتعرض للتداخل. كما أشاروا إلى أن نظامهم البرمجي يمكنه تصفية الضوضاء الناتجة عن المركبة أو الطائرة التي تحمل المستشعرات. وأوضحوا أن النظام صغير الحجم، مما يتيح تثبيته على أي سيارة أو شاحنة أو مركبة برية أخرى، وكذلك الطائرات بدون طيار والطائرات الأخرى.

ادعى الباحثون أن الاختبارات الأرضية أظهرت أن دقة النظام تفوق أنظمة GPS الاحتياطية الأخرى بـ50 مرة. أما الاختبارات الجوية فقد أظهرت دقة أعلى بـ11 مرة من الأنظمة الاحتياطية الأخرى.