أطلق فريق علم الفلك بجامعة Westlake مؤخرًا خطة لكشف الكواكب الشاردة. يُطلق على المشروع اسم DREAMS، ويقوده الدكتوراه ما بعد الدكتوراه Yang Hongjing من كلية العلوم بجامعة Westlake والدكتوراه ما بعد الدكتوراه Zang Weicheng من مركز هارفارد-سميثونيان للفيزياء الفلكية.

تمت الموافقة رسميًا على مشروع DREAMS من قبل National Optical-Infrared Astronomy Research Laboratory كمشروع مسح سماوي لمدة 3 سنوات، حيث حصل على 56 ليلة مراقبة باستخدام التلسكوب بين عامي 2025 و2028.

في رأي Yang Hongjing، تعد الكواكب الشاردة الحرة واحدة من أكثر الأجسام غموضًا في المجرة. قد تكون بقايا تطور دراماتيكي لأنظمة الكواكب، ودراسة توزيع كتلتها ستساعد علماء الفلك على كشف عمليات تكوين وتطور أنظمة الكواكب.

وفقًا للتقرير، من المتوقع أن يكتشفوا أكثر من 100 كوكب شارد، بما في ذلك كواكب بكتلة مشابهة لكوكب المريخ أو حتى القمر.

أشار Zang Weicheng إلى أنه بالإضافة إلى اكتشاف الكواكب الشاردة، سيقيس الفريق معدل حدوث الكواكب ذات المدارات الواسعة، وسيصدر للمجتمع الفلكي منحنيات تغير الضوء لمئات الملايين من النجوم، مما سيدفع البحث في مجالات متعددة مثل الأقزام البيضاء، والكويكبات، والنجوم المتغيرة.