طوّر فريق بحثي من كلية الجراحين الملكية في أيرلندا (RCSI) غرسة مبتكرة مطبوعة ثلاثية الأبعاد قادرة على توصيل التحفيز الكهربائي بدقة إلى منطقة إصابة الحبل الشوكي، مما يفتح آفاقًا جديدة لإصلاح الإصابات العصبية. نُشرت النتائج في مجلة Advanced Science. تؤدي إصابات الحبل الشوكي غالبًا إلى شلل وفقدان الإحساس، ويعاني أكثر من 2300 شخص في أيرلندا من هذه الحالة وعائلاتهم، دون وجود علاج فعال حاليًا. لكن التحفيز الكهربائي العلاجي أظهر إمكانية تعزيز تجدد الخلايا العصبية.

قال البروفيسور فيرغال أوبراين، نائب رئيس البحث والابتكار في RCSI: «كان تعزيز تجدد الخلايا العصبية بعد إصابة الحبل الشوكي تحديًا كبيرًا، لكن مادة البيولوجية الموصلة التي طوّرناها تنقل التحفيز الكهربائي إلى موقع الإصابة لمساعدة الجسم على إصلاح الأنسجة التالفة». قاد البحث باحثون من مجموعة هندسة الأنسجة (TERG) في RCSI ومركز AMBER للأبحاث في المواد المتقدمة والهندسة الحيوية في أيرلندا. استخدموا مواد نانوية فائقة الرقة من كلية الكيمياء في كلية الثالوث (دبلن) وAMBER، ودمجوها في هيكل هلامي ناعم باستخدام الطباعة ثلاثية الأبعاد.

يُحاكي الغرسة الناتجة بنية الحبل الشوكي البشري، ويحتوي على شبكة دقيقة من الألياف الدقيقة قادرة على نقل التيار الكهربائي بكفاءة إلى خلايا الجسم. أظهرت الاختبارات المعملية أن الغرسة تنقل الإشارات الكهربائية بكفاءة إلى الخلايا العصبية والخلايا الجذعية، مما يعزز نموها. كما وجد الباحثون أن تعديل ترتيب الألياف داخل الغرسة يزيد من فعاليته. قال الدكتور إيان وودز من TERG: «تتيح لنا هذه المواد المطبوعة ثلاثية الأبعاد التحكم في طريقة نقل التحفيز الكهربائي وتوجيه التجدد، مما قد يؤدي إلى جيل جديد من الأجهزة الطبية لعلاج إصابات الحبل الشوكي الرضحية. كما يمكن تطبيق هذه التقنية في علاج القلب والعظام والجهاز العصبي».

يتعاون باحثو RCSI وAMBER مع Irish Rugby Football Union Charitable Trust (IRFU-CT) من خلال مجموعة استشارية تشرف على البحث. قال الدكتور وودز: «ساعدتنا المجموعة الاستشارية بخبرتها في فهم تجارب مرضى إصابات الحبل الشوكي وأولويات العلاج والعلاجات الناشئة. نتواصل بانتظام ونشارك الآراء والأفكار والنتائج».