البرمجة الحاسوبية مهارة مهمة في المجتمع الحديث، تدفع ثورة الذكاء الاصطناعي، لكن كيفية تعلم الدماغ البشري لهذه المهارة لا تزال لغزًا. أجرى باحثون في Johns Hopkins University دراسة حول هذا الموضوع، من خلال تتبع نشاط الدماغ لدى طلاب الجامعات قبل وبعد تعلمهم لغة البرمجة Python، واكتشفوا ظواهر مثيرة للاهتمام. أظهرت الدراسة أن مناطق محددة في الدماغ تُفعَّل لدى الطلاب بعد الانتهاء من دورة البرمجة عند قراءة الكود، حيث تستطيع مجموعات الخلايا العصبية في هذه المناطق تفسير معاني الكود. والمفاجئ هو أن نفس مجموعات الخلايا العصبية تُفعَّل أيضًا عند قراءة وصف البرنامج باللغة الإنجليزية قبل أن يكون لدى الطلاب أي معرفة بالبرمجة.

نُشرت هذه الدراسة في Journal of Neuroscience، وتستعرض بعمق كيف ولماذا يتمكن الدماغ البشري من البرمجة. أشارت المؤلفة الرئيسية، عالمة الأعصاب المعرفية مارينا بيدني، إلى أن: "الدماغ لم يتطور لإنجاز مهارات حديثة مثل البرمجة، لكن دورة البرمجة تستطيع 'إعادة استخدام' مناطق الدماغ المسؤولة عن التفكير المنطقي لكتابة الكود." استخدم فريق البحث تقنية التصوير بالرنين المغناطيسي الوظيفي لتتبع تغيرات نشاط الدماغ لدى طلاب البكالوريوس قبل وبعد دورة برمجة. أظهرت النتائج أن مناطق الجبهة الجدارية المسؤولة عن التفكير المنطقي في الدماغ تفسر معاني البرامج عند قراءة الكود بعد الدورة. وكان هذا العملية قد فعَّلت نفس مجموعات الخلايا العصبية عند قراءة وصف الكود بالإنجليزية قبل الدورة.

تشير نتائج البحث إلى أن الدماغ البشري يمتلك بشكل عام أساسًا لتعلم البرمجة، وهو بشكل رئيسي التفكير المنطقي. من خلال تمرين التفكير المنطقي، مثل حل الألغاز، ولعب الألعاب، والمشاركة في المناقشات اليومية، يمكن وضع أساس قوي لتعلم البرمجة لدى الأطفال في المستقبل.