نشر فريق مسح التصوير التراثي التابع لمطياف الطاقة المظلمة الأمريكي (DESI) أكبر خريطة كونية ثنائية الأبعاد ملونة حتى الآن. تحتوي هذه اللوحة الكونية الواسعة بدقة 5.6 تريليون بكسل على ما يقرب من 4 مليارات جرم سماوي، معظمها من النجوم والمجرات.

سواء كان عالم فلك محترفًا أو هاويًا، يمكنه استكشاف هذه الخريطة بشكل مستقل، أو مقارنتها بنتائج رصده الخاصة، مما يعمّق فهمنا لكوننا. ومن خلالها، يستطيع العلماء البحث عن ظواهر فلكية نادرة مثل العدسات الجاذبية، والتقاط مشاهد عابرة كانفجارات المستعرات الأعظمية، والتعمق في دراسة اثنين من أكثر ألغاز الفيزياء غموضًا: المادة المظلمة والطاقة المظلمة.

تغطي الخريطة الجديدة حوالي 75% من السماء في نطاقي الضوء المرئي والأشعة تحت الحمراء القريبة. وقد سجّلت بدقة مواقع المجرات والنجوم وسطوعها، مما مكّن DESI من انتقاء الأهداف وقياس أطوال موجات الضوء المختلفة لتحديد المسافات، ومن ثم بناء خريطة ثلاثية الأبعاد للكون بأعلى دقة حتى الآن. ويمكن للعلماء تتبع تطور الطاقة المظلمة عبر الزمن من خلال دراسة أنماط تجمع المجرات في العصور الكونية المختلفة. ويتوقع الفريق أن تظل هذه الخريطة هي الأكثر شمولية للكون ثنائي الأبعاد في السنوات القليلة القادمة.

تتكون هذه "الخريطة النجمية" المذهلة من مئات الآلاف من الصور الملتقطة على مدى 2285 ليلة. تحمل كل صورة بصمة فريدة لظروف الغلاف الجوي والتلسكوب وقت التقاطها، وخلفها عملية حسابية هائلة. استخدم علماء مركز أبحاث علوم الحوسبة للطاقة الوطنية في مختبر بيركلي الأمريكي الحاسوب العملاق بيرلماتر، واستغرقوا نحو عام كامل لتطوير الشيفرة البرمجية، ثم ثمانية أسابيع متواصلة على مدار الساعة، لمعالجة جميع الصور.

في أبريل 2026، أكمل DESI مهمة المسح المقررة أصلاً بخمس سنوات قبل الموعد المحدد، متجاوزًا الأهداف المرصودة بكثير. وتشير النتائج البحثية المبكرة إلى أن تأثير الطاقة المظلمة قد يتراجع بمرور الوقت. ومن المتوقع أن يصدر DESI نتائج أكثر دقة في عام 2027 استنادًا إلى بيانات السنوات الخمس الأولى، مع مواصلة الرصد حتى عام 2028.

إلى جانب دعم DESI، سيشكل مسح التصوير التراثي مرجعًا أساسيًا لتلسكوبات الجيل القادم. كما ستُستخدم البيانات التي يوفرها المشروع لتدريب أدوات الذكاء الاصطناعي، لمساعدتها في تحليل البيانات الفلكية الهائلة وتسريع تحقيق اكتشافات جديدة.