في أمريكا الشمالية، تواجه عشرات الآلاف من مواقع المناجم التاريخية تحديات معقدة لأنها سبقت اللوائح البيئية الحديثة، حيث يوجد في مقاطعة كولومبيا البريطانية الكندية وحدها حوالي 2000 موقع من هذا القبيل، مما أدى إلى تعرض نفايات الصخور الغنية بالكبريتيد وترك مخاطر فيزيائية. تبحث شركة الاستكشاف المتخصصة في استصلاح المناجم، Sasquatch Resources (CSE:SASQ)، من خلال مشروع Mount Sicker الخاص بها، عن طرق حديثة تجمع بين ترميم المواقع التاريخية واستعادة المعادن، بهدف إعادة تشكيل عملية تنظيف المناجم.
صرح بيتر سميث، الرئيس التنفيذي لشركة Sasquatch Resources، في مقابلة: "إذا كان عمر الموقع أكثر من 100 عام، فقد يكون درجة الخام أعلى، وهذا ناتج عن التكنولوجيا الأقل تقدمًا في ذلك الوقت." يقع مشروع Mount Sicker في كولومبيا البريطانية، وقد عمل بين عامي 1895 و1915، ويحتوي على أكوام نفايات صخرية تاريخية تحتوي على معادن مثل الذهب والفضة والنحاس والزنك، حيث يقدر احتياطي الخام السطحي بحوالي 300 ألف طن، بقيمة معدنية محتملة تزيد عن 200 مليون دولار كندي. أشار سميث: "أحد الجوانب الأكثر جاذبية في هذا المشروع هو إمكانية التحسين البيئي، حيث من المتوقع أن يعود الموقع إلى النمو الطبيعي بعد إزالة الكبريتيدات العالية."
يحتوي Mount Sicker على كميات كبيرة من الكبريتيدات وملوثات مثل الزرنيخ والرصاص، وتستمر هذه الرواسب في إنتاج الأحماض تحت تأثير مياه الأمطار والثلوج الذائبة، مما يعيق نمو النباتات. تستخدم العملية التي اقترحتها Sasquatch التكسير والفصل الميكانيكي، دون استخدام مواد كيميائية مضافة، مع إعادة تدوير المياه في الموقع، ولا تولد تدفقات نفايات جديدة. أظهرت الاختبارات المستقلة أن هذه العملية يمكنها إزالة أكثر من 95٪ من ملوثات الكبريتيد، حيث سجلت المواد المفصولة درجات معادلة تتراوح بين 5.3 و 6.3. قدمت الشركة تقريرًا هندسيًا وملخصًا للاستصلاح، لتقدم في إجراءات التصاريح، وقد تكون التصاريح المماثلة في المستقبل أكثر كفاءة.
بالإضافة إلى الفوائد البيئية، تعالج هذه الطريقة المخاطر الفيزيائية، مثل فتحتي المنحدرين المفتوحتين في Mount Sicker بعمق يصل إلى 61 مترًا. شدد سميث: "إذا كنت لا تعرف أنها موجودة، فمن السهل الدخول عن غير قصد إلى منطقة خطرة." من خلال إزالة نفايات الصخور واستقرار الأرض، يخلق المشروع ظروفًا للتجديد الطبيعي، مع استعادة المعادن القيمة، حيث تُستخدم الإيرادات لتعويض تكاليف الترميم. تمتلك Sasquatch Resources أيضًا مشاريع كندية أخرى مثل Copper Road و Blue Grouse، وكلها تركز على تنظيف واستعادة مواقع المناجم التاريخية.
بدأ تاريخ التعدين في كولومبيا البريطانية في خمسينيات القرن التاسع عشر، ويدعم القطاع حاليًا أكثر من 35000 وظيفة، بنشاط اقتصادي سنوي يبلغ 18 مليار دولار كندي. من المتوقع أن تقدم المنهجية المبتكرة لشركة Sasquatch Resources إطارًا جديدًا للتعامل مع مواقع المناجم التاريخية، وتشجع المزيد من الشركات على المشاركة، لتحقيق هدف مزدوج يتمثل في الترميم البيئي واستعادة الموارد، وإعادة تشكيل معايير صناعة تنظيف المناجم.
