حصلت شركة Vulcan Energy Resources Ltd على أول ترخيص لإنتاج الليثيوم في وادي الراين الأعلى بألمانيا، وهو يمثل اختراقًا تنظيميًا في مجال إنتاج الليثيوم في البلاد. يقلل هذا الترخيص من المخاطر المرتبطة بمشروع Lionheart للشركة، والذي تبلغ استثماراته 2.2 مليار يورو ويهدف إلى تحقيق إنتاج متكامل للليثيوم والطاقة المتجددة.

يخطط مشروع Lionheart لإنتاج 24,000 طن من هيدروكسيد الليثيوم أحادي الهيدرات سنويًا، وهو ما يكفي لتزويد حوالي 500,000 بطارية سيارة كهربائية. في الوقت نفسه، سيولد المشروع 275 جيجاواط ساعة من الطاقة المتجددة و560 جيجاواط ساعة من الطاقة الحرارية المتجددة سنويًا، مع عمر متوقع للمشروع يبلغ 30 عامًا.

قال كريس مورينو، المدير العام والرئيس التنفيذي للشركة: "يمثل الحصول على أول ترخيص لإنتاج الليثيوم في مشروع Lionheart معلماً مهماً آخر... نحن نقترب خطوة أخرى من تحقيق أول سلسلة توريد لليثيوم في أوروبا بالكامل تعتمد على مصادر محلية، وتعمل بالطاقة المتولدة بشكل متكامل من الطاقة الحرارية الأرضية".

يُمنح ترخيص إنتاج الليثيوم لفترة أولية مدتها ست سنوات، ويغطي منطقة إنتاج الطاقة الحرارية الأرضية "إينسهايم" التابعة لفولكان، والتي بدأت بالفعل في توليد الطاقة الحرارية والكهربائية المتجددة. يُظهر الجدول الزمني التنظيمي أن الترخيص تم الحصول عليه في مارس 2026، وأن أعمال البناء جارية حاليًا، مع استهداف بدء الإنتاج التجاري في عام 2028.

يستخدم المشروع تقنية الاستخلاص المباشر للليثيوم، وهي طريقة ثورية تستخلص الليثيوم مباشرة من المياه المالحة من خلال عملية فصل انتقائية. تتيح تقنية VULSORB® الخاصة بشركة فولكان للشركة استخراج الليثيوم مع الاستفادة من توليد الطاقة الحرارية الأرضية في نفس الوقت، مما يخلق مصدرين للدخل.

مع توفر تمويل بقيمة 2.2 مليار يورو، يُسرّع ترخيص إنتاج الليثيوم لشركة Vulcan Energy Resources Ltd من بناء مشروع Lionheart . تخطط الشركة للتقدم بطلب للحصول على المزيد من التراخيص للمناطق المتبقية، وتستعد لبدء الإنتاج التجاري في عام 2028، مما يساهم في دفع عجلة استقلالية سلسلة توريد الليثيوم الأوروبية.