تخطط شركة استكشاف الليثيوم بيناكل مينيرالز (ASX:PIM) للعودة إلى منطقة خليج جيمس في كندا لتعزيز مشروعها Adina East للليثيوم. قال الرئيس التنفيذي للشركة ويليام ويذام إن سعر كربونات الليثيوم ارتفع ثلاث مرات في تسعة أشهر، مما أعطى زخماً لأنشطة الاستكشاف، لكن المعادن الأرضية النادرة والمعادن الثمينة لا تزال جذابة أيضاً.

قال ويذام لـStockhead: "لدينا سبع مناطق مستهدفة لم نتابعها بعد. الكثير من الاستكشاف في أستراليا يعتمد أكثر على أخذ عينات التربة، ولكن في كندا، ما تراه هو ما تحصل عليه - يمكنك الوصول مباشرة إلى الصخور الطازجة." تخطط الشركة لبدء أخذ عينات من الصخور السطحية خلال الصيف الكندي، وإذا أظهرت عقد البيجماتيت وجود سبودومين، فسيتم الانتقال إلى الحفر.

يغطي مشروع Adina East مساحة 72.7 كيلومتر مربع، ويقع في ممر لليثيوم ناشئ، على بعد 24 كيلومتراً فقط من مشروع Adina التابع لشركة Winsome Resources. تمتلك بيناكل حصة 75% في المشروع، ويقع بالقرب من منجم ماس مهجور، يمكن تعديل بنيته التحتية لتوفير رأس المال. قال ويذام: "نحن حالياً نمتلك تمويلاً جيداً ونركز على الجيوسياسية. نحن نبحث عن التحول إلى مشاريع تناسب متطلبات العصر."

أصل استراتيجي آخر هو مشروع Wirrulla للمعادن الأرضية النادرة في جنوب أستراليا، بمساحة 957 كيلومتر مربع. قال ويذام: "نركز على معادن الأرض النادرة من نوع الطين الأيوني في القنوات القديمة هناك. لدينا كميات كبيرة من البيانات التاريخية ونخطط لمشروع جديد للحفر بالهواء هذا العام." يقع المشروع في منطقة ذات مخاطر سيادية منخفضة، بالقرب من البنية التحتية الحالية.

فكرت بيناكل سابقاً في صفقة الأنتيمون في أيداهو الأمريكية، لكنها ألغتها في فبراير. أوضح ويذام أن نتائج العناية الواجبة لم تكن جيدة، ولم يكن المشروع كبيراً بما يكفي، ولم يكن هناك مسار تطوير سريع بما يكفي. الوضع النقدي للشركة قوي بما يكفي لدعم استراتيجيتها للمعادن الحرجة في أمريكا الشمالية. وأكد ويذام: "يجب أن يكون المشروع قادراً على الاعتماد على نفسه، وكبيراً بما يكفي ليتم تطويره كمنجم خاص."