أعلنت وكالة حماية البيئة الأمريكية عن تقديم قرض بقيمة 610 ملايين دولار بموجب قانون تمويل وابتكار البنية التحتية المائية إلى مجلس بريري للمياه، لدعم مشروع تحويل مصدر مياه الشرب لستة مجتمعات في شمال شرق إلينوي. يخدم هذا المجلس ما يقرب من 300 ألف مقيم يعتمدون حاليًا بشكل رئيسي على خزان جوفي للمياه الجوفية آخذ في النضوب. ستساعد هذه الأموال في بناء شبكة إقليمية لنقل المياه بطول 62 ميلاً للتحول إلى استخدام مياه بحيرة ميشيغان. يهدف هذا القرض للبنية التحتية المائية إلى معالجة مشكلة عدم كفاية إمدادات المياه الجوفية المحلية، وتوفير مصدر مياه أكثر موثوقية للمجتمعات.
صرحت جيس كريمر، مساعدة مدير وكالة حماية البيئة الأمريكية لشؤون المياه: "لا ينبغي لأي أمريكي أن يشعر بالقلق بشأن موثوقية مياه الشرب الخاصة به. يسعدنا أن يستفيد مجلس بريري للمياه من هذا الاستثمار لضمان حصول عملائه على مصدر مياه شرب موثوق ومستقر للأجيال الحالية والمستقبلية". يتكون المجلس من ستة مجتمعات عضو هي: مدينتي كريست هيل وجولييت، وقرى تشاناهون، ومينوكا، وشوروود، وروماوفيل. من خلال هذا التمويل للبنية التحتية المائية، سيقوم المجلس بترقية أنظمة نقل المياه ذات الصلة، وإنشاء حلول بديلة لمصادر المياه لتلبية احتياجات المياه الحالية والمستقبلية.
قدم برنامج قانون تمويل وابتكار البنية التحتية المائية التابع لوكالة حماية البيئة الأمريكية ترتيبات سداد مرنة لهذا المشروع، بما في ذلك خطط سداد مخصصة وخيار تأجيل سداد أصل القرض بعد اكتمال البناء الأساسي، مما من المتوقع أن يوفر للمجلس ما يقرب من 300 مليون دولار على مدى عمر القرض. قال سي سي دي بولد، رئيس مجلس بريري للمياه وعمدة شوروود: "نشكر وكالة حماية البيئة الأمريكية على تقديم هذه المساعدة المالية الحاسمة ومساعدتنا في الحفاظ على قدرة المجتمعات الأعضاء على تحمل تكاليف هذا البرنامج. بدفع من هذا الاستثمار، نتطلع إلى المضي قدمًا وتسليم مصدر مياه جديد موثوق بحلول عام 2030". منذ إصدار أول قرض في عام 2018، قدم برنامج تمويل البنية التحتية المائية هذا ما مجموعه 23 مليار دولار من التمويل لدعم مشاريع البنية التحتية لمياه الشرب ومياه الصرف الصحي ومياه الأمطار. تقبل وكالة حماية البيئة الأمريكية حاليًا طلبات جديدة لتقديم خطابات اهتمام.
