أعلنت الحكومة الهندية عن خطة رئيسية لتعزيز التنمية الشاملة للقطاع البحري المحلي من خلال إنشاء صندوق التنمية البحرية (MDF) بقيمة 250 مليار روبية هندية (حوالي 2.9 مليار دولار). تم اقتراح الخطة رسميًا من قبل وزيرة المالية الاتحادية Nirmala Sitharaman في الأول من فبراير لتوفير دعم تمويلي طويل الأجل لبناء الأسطول الوطني وصناعات بناء وإصلاح السفن المحلية. سيتم تمويل MDF من قبل الحكومة الهندية بنسبة تصل إلى 49٪، وسيتم تقاسم الباقي من قبل القطاع الخاص وسلطات الموانئ والمؤسسات المالية وغيرها من الكيانات الحكومية. سيتم توفير التمويل في شكل أسهم أو أوراق مالية دين ويهدف إلى تحقيق أهداف متعددة: بما في ذلك تطوير موانئ جديدة وتحديث الموانئ القائمة ودعم مبادرات الشحن الأخضر والاستثمار في مرافق إصلاح السفن وتشجيع الابتكار التكنولوجي لتحسين الخدمات اللوجستية البحرية وكفاءة الأسطول.

ومن الأهداف الرئيسية للصندوق زيادة حصة السفن التي تحمل العلم الهندي إلى 20% بحلول عام 2047 لتقليل الاعتماد على السفن الأجنبية وتحسين ميزان المدفوعات. وبالإضافة إلى ذلك، أعلنت الحكومة الهندية أيضًا عن خطط لإنشاء مجموعات بناء سفن جديدة واسعة النطاق في الميزانية وخصصت 61 مليار روبية (700 مليون دولار أمريكي) لدعم ترقية وتحديث وأتمتة أحواض بناء السفن الحالية. ولتعزيز صناعة بناء السفن المحلية بشكل أكبر، مددت الحكومة أيضًا سياسة المساعدة المالية لبناء السفن (SBFAP) 2.0 لتقديم إعانات مالية مباشرة لأحواض بناء السفن الهندية.

بالإضافة إلى ذلك، تم الإعلان في الميزانية عن مخطط مبتكر، وهو مذكرات ائتمان إعادة تدوير السفن لتعزيز الاقتصاد الدائري، لتحفيز تخريد السفن من خلال إصدار مذكرات ائتمان بنسبة 40٪ من قيمة التخريد لشراء سفن جديدة "صنع في الهند". وفي الوقت نفسه، سيتم التعامل مع السفن الكبيرة الآن كأصول للبنية التحتية وتتمتع بتمويل طويل الأجل وفوائد ضريبية لجذب المزيد من الاستثمارات الخاصة وتعزيز تحديث الأسطول. تمثل خطة الاستثمار واسعة النطاق التي وضعتها الحكومة الهندية خطوة مهمة للبلاد في القطاع البحري، بهدف تعزيز القدرة التنافسية العالمية للهند وتعزيز النمو المستدام من خلال الشراكات بين القطاعين العام والخاص والتحديث وتطوير التكنولوجيا الخضراء.