توفر العناصر الأرضية النادرة المخبأة في القطب الشمالي دعمًا مهمًا لهدف الطاقة الخضراء العالمية. تغطي المنطقة ثماني دول ولديها 31 من 34 مادة مطلوبة لتكنولوجيا الطاقة النظيفة ، مع وجود عناصر أرضية نادرة بشكل خاص. هذه العناصر جزء لا يتجزأ من التقنيات مثل السيارات الكهربائية والبطاريات وتوربينات الرياح.

إن أنشطة التعدين ليست جديدة في القطب الشمالي. توجد في ألاسكا أكبر منجم للزنك في العالم، كما توجد في السويد أكبر منجم لخام الحديد في أوروبا. لكن الأجور المرتفعة واللوائح الصارمة حدت من قدرة شركات التعدين على التوسع في المنطقة. وتؤدي ساعات النهار القصيرة والبرد الشديد إلى تعقيد بناء البنية التحتية بشكل أكبر، مما يضطر الشركات إلى دفع أجور أعلى لجذب العمالة. وعلى الرغم من مواردها الغنية، فإن الإمكانات المعدنية في القطب الشمالي لا تزال غير مستغلة إلى حد كبير. وتعمل منظمات مثل اللجنة الاقتصادية للقطب الشمالي على تغيير ذلك. وتتوقع وكالة الطاقة الدولية أن الطلب على المعادن الرئيسية سوف يتضاعف ثلاث مرات تقريبا بحلول عام 2030، وأن يصل إلى 3.5 أضعاف المستويات الحالية بحلول عام 2050. وفي مواجهة المخاوف بشأن الاعتماد على إمدادات الصين من المعادن النادرة، استعادت منطقة القطب الشمالي الاهتمام باعتبارها نقطة ساخنة جديدة للتعدين.