أقرت الدول الأعضاء في الاتحاد الأوروبي يوم الجمعة قرارًا لتخفيف قواعد تخزين الغاز لتخفيف ضغط الأسعار. تسمح القواعد الجديدة للدول بخفض متطلبات سعة تخزين الغاز بنسبة 10% قبل حلول فصل الشتاء، وسيتم تعديل الهدف الإلزامي المتمثل في 90% من الاحتياطيات بحلول الأول من نوفمبر إلى فترة مرنة بين الأول من أكتوبر والأول من ديسمبر.

يهدف نظام الاحتياطي الحالي، المُطبق في عام 2022، إلى مواجهة أزمة الطاقة الناجمة عن انخفاض إمدادات الغاز الروسي. وقد حذرت ألمانيا وفرنسا ودول أخرى من أن القواعد الحالية قد تُحفز الشراء المركزي للسوق وترفع أسعار الغاز. كما تنص القواعد الجديدة على أنه في ظروف خاصة، مثل القيود الفنية، يُمكن للدول الحصول على مساحة إضافية لتعديل الاحتياطي بنسبة 5%.

انخفض سعر الغاز الطبيعي الأوروبي المرجعي إلى أدنى مستوى له في تسعة أشهر تقريبًا، ويعزى ذلك جزئيًا إلى توقعات السوق بتعديلات سياسات الاتحاد الأوروبي. ودعت منظمة يوروغاز الصناعية إلى استكمال مراجعة القواعد بحلول يوليو لتبديد حالة عدم اليقين في السوق. وستطبق القواعد الجديدة على دورة الاحتياطي 2026-2027، وإذا وافق عليها البرلمان الأوروبي، فسيتم أيضًا تعديل هدف الاحتياطي لشهر نوفمبر/تشرين الثاني من هذا العام وفقًا لذلك.