أخبار ar.wedoany.com، أطلقت شركة التحالف الإطلاقي الموحد (ULA) صاروخها من طراز أطلس V من قاعدة كيب كانافيرال لقوات الفضاء (Cape Canaveral Space Force Station) في ولاية فلوريدا، في تمام الساعة 00:30 من صباح الخميس (الثاني من يوليو) بتوقيت برازيليا، حاملاً 29 قمرًا صناعيًا منخفض المدار لمشروع "كويبر" (Project Kuiper) التابع لشركة أمازون. وبعد هذا الإطلاق، ارتفع إجمالي عدد الأقمار الصناعية للمشروع في المدار إلى 396 قمرًا.

يُعد العدد الحالي للأقمار في المدار كافيًا لدعم بدء خدمات النطاق العريض الأولية خلال عام 2026. وستركز عمليات الإطلاق اللاحقة على تعزيز التغطية الشبكية وسعتها.

تعتبر هذه المهمة الإطلاق الثامن لصاروخ أطلس V لصالح مشروع "كويبر"، وهي العملية الرابعة عشرة ضمن خطة التعاون بين الطرفين. وخلال فترة التعاون بأكملها، قام صاروخ أطلس V بإيصال ما مجموعه 224 قمرًا صناعيًا من كوكبة الأقمار إلى المدار.

أعلنت أمازون أن عمليات الإطلاق المستقبلية ستتحول إلى استخدام صاروخ "فولكان" (Vulcan) الذي طورته شركة ULA. يتمتع هذا الصاروخ بقدرة نقل أعلى، مما يساهم في تسريع وتيرة بناء الكوكبة. وقد خزنت الشركة مئات الأقمار الصناعية الجاهزة للإطلاق في قاعدة كيب كانافيرال، وأنشأت منشأة تكامل جديدة للاستعداد للمهام المستقبلية باستخدام الصاروخ الجديد.

يخطط مشروع "كويبر" لنشر 3232 قمرًا صناعيًا في مدار أرضي منخفض لتوفير خدمات النطاق العريض. في يونيو الماضي، وافقت لجنة الاتصالات الفيدرالية الأمريكية (FCC) على طلب الإعفاء من الموعد النهائي المتوسط الذي تقدمت به أمازون، والذي كان ينص على ضرورة إكمال نصف نشر الكوكبة بحلول يوليو 2026. ومع ذلك، لا تزال اللجنة تطلب من الشركة إكمال نشر جميع الأقمار الصناعية من الجيل الأول بحلول 30 يوليو 2029.

أشار كريس ويبر (Chris Weber)، نائب رئيس قسم الأعمال والمنتجات في مشروع "كويبر"، إلى أن الأقمار الصناعية التي تم إطلاقها حديثًا لا تزال بحاجة إلى رفع مدارها للانضمام إلى الكوكبة التشغيلية. وأوضحت الشركة أنه بعد بدء الخدمات التجارية، ستركز عمليات الإطلاق اللاحقة على توسيع نطاق التغطية الشبكية وسعتها.