أخبار ar.wedoany.com، حصلت شركة كوايز إنيرجي (Quaise Energy) الناشئة في مجال الطاقة الحرارية الأرضية على تمويل بقيمة 134 مليون دولار في جولة تمويل من الفئة ب، وذلك لدفع عجلة تسويق تقنية الحفر باستخدام الموجات المليمترية. تهدف هذه التقنية، التي انبثقت من معهد ماساتشوستس للتكنولوجيا (MIT)، إلى الحفر في الصخور فائقة الحرارة في أعماق الأرض، مما يمهد الطريق لبناء أول محطة طاقة حرارية أرضية تجارية فائقة الحرارة في العالم.
قادت جولة التمويل هذه شركة بريلود فينتشرز (Prelude Ventures)، بمشاركة كل من شركة جيرا المحدودة (JERA Co.) اليابانية وشركة إيديميتسو كوسان (Idemitsu Kosan)، بالإضافة إلى المستثمر الحالي شركة سافار بارتنرز (Safar Partners). ستُستخدم الأموال التي تم جمعها في مشروع "أوبسيديان" (Project Obsidian) في وسط ولاية أوريغون، مع تسريع تطوير نظام الحفر غير التلامسي من كوايز لأعماق تتجاوز 3 أميال.
صرحت كوايز أن نظام الحفر الخاص بها قد تقدم في موقع الاختبار في وسط ولاية تكساس ليصل إلى عمق يقارب 0.6 ميل (حوالي كيلومتر واحد). وفي وقت سابق من هذا العام، نجح النظام في اختراق أكثر من 100 متر من الجرانيت تحت ظروف ميدانية كاملة الحجم. إذا تحقق هذا الهدف، فسوف يسجل أعمق اختراق على الإطلاق لتقنية الحفر غير التلامسي.
على عكس الحفر التقليدي الذي يعتمد على رؤوس الحفر الدوارة والتي تتآكل بسهولة في الصخور الصلبة، تقوم هذه الشركة الناشئة التي تتخذ من هيوستن مقراً لها بإدخال موجات مليمترية عالية الطاقة إلى حفرة البئر، مما يؤدي إلى كشط الصخور – أي تحويل الصخور الصلبة مباشرة إلى بخار – وبالتالي الوصول إلى التكوينات الجيولوجية شديدة الحرارة والتآكل بالنسبة للمعدات التقليدية.
تعتمد هذه التقنية على أكثر من عقد من الأبحاث في معهد ماساتشوستس للتكنولوجيا. وتذكر كوايز أنه في معظم أنحاء العالم، يمكن لهذه التقنية أن تمكن الأنظمة الحرارية الأرضية من الوصول إلى صخور تتراوح درجات حرارتها بين 572 درجة فهرنهايت و 932 درجة فهرنهايت، مما يجعل كثافة الطاقة في توليد الطاقة الحرارية الأرضية مماثلة لمحطات الطاقة الأحفورية والنووية، مع الحفاظ على خصائص الانبعاثات المنخفضة للطاقة المتجددة.
تقتصر محطات الطاقة الحرارية الأرضية الحالية على الأعماق التي يمكن لأنظمة الحفر التقليدية الوصول إليها اقتصادياً. من خلال الوصول إلى صخور ذات درجات حرارة أعلى، يزداد توليد الطاقة من البئر الواحدة في الأنظمة الحرارية الأرضية فائقة الحرارة بشكل كبير، مما يقلل من عدد الآبار اللازمة لتوليد الطاقة على نطاق تجاري.
قال كارلوس أراكي، الرئيس التنفيذي لشركة كوايز إنيرجي: "طموحنا هو تزويد الحضارة بالطاقة باستخدام أكثر مصادر الطاقة جاذبية على وجه الأرض. هذا التمويل ينقلنا من تقنية تم التحقق من صحتها ميدانياً إلى تحقيق أول إيرادات تجارية".
يُقام مشروع "أوبسيديان" على عقد إيجار فيدرالي للطاقة الحرارية الأرضية في غابة ديشوتس الوطنية (Deschutes National Forest) بولاية أوريغون، وهي واحدة من أكثر المناطق الحرارية الأرضية دراسة في الولايات المتحدة. تشير كوايز إلى أن الموقع يمتلك إمكانات تصل إلى مستوى الجيجاواط، ومن المتوقع أن يبدأ تزويد الشبكة الكهربائية بالطاقة لأول مرة في عام 2030، مما يساهم في تحسين استقرار شبكة الكهرباء في منطقة شمال غرب المحيط الهادئ.
أفادت الشركة أن أحدث نتائج الحفر قد أثبتت صحة التقنية الأساسية التي سيتم نشرها في مشروع "أوبسيديان" ومشاريع الطاقة الحرارية الأرضية اللاحقة. سيدعم هذا التمويل أيضاً التسويق المستمر لنظام الحفر بالموجات المليمترية، بينما تعمل كوايز على جمع تمويل إضافي على مستوى المشروع من حقوق الملكية والديون.
قال مارك كوبتا، المدير الإداري لشركة بريلود فينتشرز: "لقد دعمنا كوايز منذ البداية لأننا نعتقد أن الوصول إلى الصخور فائقة الحرارة سيطلق العنان للطاقة الحرارية الأرضية على نطاق غير مسبوق".
وبذلك يصل إجمالي التمويل التراكمي لشركة كوايز إلى 230 مليون دولار. وتذكر الشركة أن خطة التمويل الأوسع ستشمل أيضاً رأس المال والديون على مستوى المشروع لدفع العمليات التجارية، وتحقيق أول مبيعات للكهرباء من خلال شركاء استحواذ غير معلنين.
