إطلاق توسعة منجم إسكونديدا للنحاس في تشيلي باستثمارات 14.7 مليار دولار أمريكي

أخبار ar.wedoany.com، أعلنت شركة التعدين الأسترالية بي إتش بي (BHP) مؤخراً عن حصول مشروع توسعة منجم إسكونديدا (Escondida) للنحاس في تشيلي على أول موافقة بيئية رئيسية، حيث وافقت لجنة تقييم الأثر البيئي في منطقة أنتوفاغاستا التشيلية على الأعمال المبكرة المتعلقة بترشيح الكبريتيدات وترقية نظام الطاقة الكهربائية. تمثل هذه الخطوة الانطلاق الرسمي لسلسلة من أعمال التوسعة التي يبلغ إجمالي استثماراتها 14.7 مليار دولار أمريكي.

يُعد منجم إسكونديدا أكبر منجم للنحاس في العالم، ويقع في صحراء أتاكاما شمالي تشيلي، على بُعد 170 كيلومتراً جنوب شرق مدينة أنتوفاغاستا، وعلى ارتفاع 3050 متراً فوق سطح البحر. تمتلك شركة بي إتش بي حصة 57.5% منه، بينما تمتلك شركة ريو تينتو (Rio Tinto) حصة 30%، وتتقاسم مجموعة من الشركات اليابانية الحصة المتبقية. منذ بدء تشغيل المنجم في عام 1990، بلغ إنتاجه التراكمي أكثر من 34 مليون طن من النحاس، ما يمثل 20% من إنتاج تشيلي الوطني و5% من الإمدادات العالمية للنحاس. يبلغ إجمالي احتياطيات النحاس فيه 32 مليون طن، وتتجاوز موارده 80 مليون طن، بالإضافة إلى معادن ثمينة مصاحبة مثل الذهب والفضة والموليبدينوم. ولمواجهة التحدي المتمثل في الانخفاض المستمر في درجات الخام، تخطط بي إتش بي لزيادة إنتاجها العالمي السنوي من النحاس إلى أكثر من مليوني طن بحلول منتصف ثلاثينيات القرن الحالي، ويعتمد هذا الهدف بشكل كبير على توسعة إسكونديدا. تبلغ تكلفة المرحلة الأولى من المشروع التي حصلت على الموافقة حوالي 1.3 مليار دولار أمريكي، وتركز على تطوير تقنية ترشيح الكبريتيدات وترقية نظام الطاقة الكهربائية، على أن تليها سلسلة من الترقيات الرئيسية للمنجم ومرافق المعالجة.

تخطط بي إتش بي أيضاً لإعادة تشغيل وتوسعة منجم سيرو كولورادو (Cerro Colorado) للنحاس في تشيلي، بتكلفة تقديرية تبلغ 1.5 مليار دولار أمريكي، بالإضافة إلى بناء مصنع معالجة جديد في إسكونديدا بتكلفة تقديرية تبلغ حوالي 5.9 مليار دولار أمريكي. وإلى جانب توسعة إسكونديدا، تتوقع الشركة استثمار ما بين 10.7 مليار و14.7 مليار دولار أمريكي إجمالاً في عملياتها في تشيلي خلال السنوات القليلة القادمة. وتشير دراسة أجرتها وكالة ستاندرد آند بورز العالمية في يناير 2026 إلى أنه مع التوسع في مجالات الكهربة والرقمنة ومراكز البيانات والمركبات الكهربائية، من المتوقع أن يرتفع الطلب على النحاس إلى 42 مليون طن بحلول عام 2040، مما قد يؤدي إلى فجوة في الإمدادات تبلغ حوالي 10 ملايين طن. وتأتي هذه التوسعة كإجراء لمواكبة آفاق الطلب طويلة الأجل.