الولايات المتحدة تستثمر 24.2 مليار دولار لدعم توسعة إنتاج المعادن الحرجة في تشيلي

أخبار ar.wedoany.com، تتسارع الولايات المتحدة لتصبح شريكاً رئيسياً لقطاع التعدين في تشيلي، حيث استثمرت شركات التعدين العالمية العملاقة مثل فريبورت-ماكموران (Freeport-McMoRan) وألبيمارل (Albemarle) ونيومونت (Newmont) ما مجموعه 24.2 مليار دولار لتوسعة الإنتاج، كما اختارت عدد من الشركات الصغيرة والشركات الناشئة تشيلي لاختبار تقنياتها.

في ظل تنافس الاقتصادات الكبرى عالمياً على تأمين إمدادات مستقرة من المعادن الحرجة، تبرز تشيلي كهدف رئيسي بفضل إمكاناتها الجيولوجية الهائلة وانفتاحها على الاستثمار الأجنبي. ورغم أن الصين لا تزال أكبر شريك تجاري لتشيلي، وأن كندا واليابان وأستراليا هي أكبر مصادر الاستثمار الأجنبي في قطاع التعدين لديها، إلا أن الإعلان المشترك الأخير بين الولايات المتحدة وتشيلي حول تعزيز التعاون في مجالي المعادن الحرجة والعناصر الأرضية النادرة قد يغير هذه المعادلة.

خلال الفترة من 2020 إلى 2025، بلغت قيمة صادرات تشيلي السنوية من المنتجات المعدنية إلى الولايات المتحدة 9.412 مليار دولار، بمعدل نمو سنوي قدره 24.4%. وشكلت صادرات النحاس سنوياً 8.684 مليار دولار، بنمو قدره 26.5%. في عام 2025، استحوذ النحاس الإلكتروليتي التشيلي على 54% من إجمالي واردات الولايات المتحدة، بينما بلغت حصة تشيلي من معادن الرينيوم واليود وهيدروكسيد الليثيوم 95% و88% و82% على التوالي. بالإضافة إلى ذلك، تصدر تشيلي إلى الولايات المتحدة كربونات الليثيوم والذهب والفضة على شكل سبائك.

تستثمر شركة فريبورت-ماكموران، من خلال شركتها المحلية التابعة "مينيرا إل أبرا" (Minera El Abra)، مبلغ 7.5 مليار دولار لتمديد العمر الافتراضي لمنجم النحاس "إل أبرا" لمدة 40 عاماً وزيادة إنتاجه. وتخطط شركة ألبيمارل لاستثمار 3.1 مليار دولار في مشروع بمنطقة سالار دي أتاكاما (صحراء أتاكاما الملحية) يعتمد على تقنية الاستخراج المباشر لليثيوم (Direct lithium extraction، DLE)، بهدف توسعة القدرة الإنتاجية الحالية بنحو ثلاثة أضعاف. أما شركة نيومونت، فتعمل من خلال التعاون على تطوير مشروعين من النوع "الجرينفيلد" (Greenfield) هما "نويفا يونيون" (NuevaUnión) و"نورتي أبييرتو" (Norte Abierto). ومن المتوقع أن تبلغ استثمارات مشروع "نويفا يونيون" 7.2 مليار دولار، لينتج بعد تشغيله 190 ألف طن من النحاس و315 ألف أونصة من الذهب سنوياً خلال السنوات العشر الأولى من الإنتاج. أما مشروع "نورتي أبييرتو" فتقدر استثماراته بنحو 6 مليارات دولار، وسيتم تطويره ليشمل منجمي "سيرو كاسالي" (Cerro Casale) و"كاسبيتشي" (Caspiche) المتجاورين.

قامت شركة "أتانا إليمينتس" (Atana Elements)، المتخصصة في التنقيب عن الليثيوم والمعادن الحرجة، بجمع 27.5 مليون دولار في شهر يونيو الماضي، لتوسيع عملياتها في أمريكا اللاتينية (مع التركيز على تشيلي)، وتخطط للبحث عن شركاء محليين. وتواصل شركة "تشيليان كوبالت كورب" (Chilean Cobalt Corp، CCC) تطوير مشروع "لا كوبالتيرا" (La Cobaltera)، الذي يتطلب استثمارات بقيمة 400 مليون دولار، بهدف إنتاج ما بين 3000 و5000 طن من مركزات الكوبالت، و20 ألف إلى 25 ألف طن من مركزات النحاس سنوياً، على مدى عمر منجمي يبلغ 15 عاماً، على أن يتم شحن المنتجات للمعالجة في الولايات المتحدة. كما حصلت CCC على قرض بقيمة 317 مليون دولار من بنك التصدير والاستيراد الأمريكي لدعم مشروع "لا كوبالتيرا" ومشاريع أخرى، بما في ذلك مشروع "نيوري" (NeoRe) لاستخراج معادن التربة النادرة الأيونية.

في مجال الشركات الناشئة، انضمت شركة "بيورلي" (Pureli)، المطورة لتقنية DLE، إلى مشروع تابع لمؤسسة تشيلي ووكالة التنمية التشيلية (Corfo)، بهدف توسعة نطاق حلولها والتحقق من صحتها في تشيلي. وتعتقد الشركة أن احتياطيات تشيلي من الليثيوم، التي تمثل نحو 25% من الإجمالي العالمي، توفر "فرصة استراتيجية" لتطبيق تقنيتها.