NTIA الأمريكية تطالب بتخفيض مخصصات الأقمار الصناعية في برنامج BEAD، التي كانت تخطط لأكثر من مليار دولار

أخبار ar.wedoany.com، طلبت الإدارة الوطنية للاتصالات والمعلومات (NTIA) من الولايات إلغاء ما يصل إلى نصف المواقع الممنوحة لمزودي خدمات الإنترنت عبر الأقمار الصناعية في إطار برنامج النطاق العريض العادل والوصول والنشر (BEAD). ووفقاً لعدة مسؤولين حكوميين مطلعين، تشكل المواقع المخصصة للأقمار الصناعية حوالي 20% من إجمالي 3.9 مليون موقع في البرنامج، وكان من المقرر أن يحصل المستفيدون المعنيون على أكثر من مليار دولار من التمويل، وسيتم تخفيض كلا الرقمين.

أرسلت NTIA الأسبوع الماضي إلى الولايات قوائم بالمواقع المحددة للإزالة. وأوضح المسؤولون أن هذه المواقع لم تعد مؤهلة للحصول على التمويل، وذلك لأنها إما تنتمي إلى أنواع المباني غير المحتاجة للنطاق العريض مثل الحظائر أو المخازن، أو أنها مغطاة بالفعل من قبل مزودي خدمات الإنترنت الأرضي، وفقاً لأحدث خريطة تغطية النطاق العريض الصادرة عن لجنة الاتصالات الفيدرالية (FCC) هذا الشهر. يستهدف هذا التعديل بشكل شبه كامل مزودي الأقمار الصناعية في المدار الأرضي المنخفض (LEO)، حيث تم اعتبار حوالي نصف مواقع LEO غير مؤهلة في عدة ولايات، لكن العدد الدقيق يختلف حسب الولاية. ولم يقدم مسؤولو NTIA العدد الإجمالي للمواقع المتأثرة على المستوى الوطني.

وأوضح مسؤولو NTIA أن المواقع المخصصة للأقمار الصناعية تم وضع علامة عليها للإزالة لأن البرنامج يدفع للمشاركين من الأقمار الصناعية تكاليف حجز السعة بدلاً من بناء شبكات مادية، بينما يمكن تعديل مشاريع LEO بمرونة حسب الموقع. يأتي هذا الإجراء في أعقاب تحديث NTIA لأسئلتها الشائعة (FAQ) في مايو، والتي أشارت إلى أن المستفيدين من LEO "قد لا يتمكنون من الحصول على تعويض عن المواقع غير المؤهلة". وقال المسؤول إنه قد يتم تعديل مخصصات LEO في المستقبل، وستواصل الوكالة مراقبة تغييرات خريطة FCC. يتم تحديث خريطة تغطية النطاق العريض من FCC كل ستة أشهر، وقد صدرت النسخة التاسعة الأسبوع الماضي، بينما كانت NTIA تستخدم النسخة السادسة سابقاً.

قامت إدارة ترامب العام الماضي بتعديل قواعد المناقصات لبرنامج BEAD البالغ 42.45 مليار دولار، مما جعل من الأسهل لمزودي الأقمار الصناعية التنافس على التمويل. وفقاً لخطط الإنفاق الحكومية المعتمدة من NTIA، سيتم توفير خدمات النطاق العريض عبر LEO لأكثر من 735 ألف موقع على مستوى البلاد من خلال البرنامج، ولا يشمل هذا الرقم ولايتي كاليفورنيا وإلينوي. في المسودات الأولية لخطط الإنفاق لجميع الولايات (التي تم تعديلها قليلاً قبل موافقة NTIA)، ستحصل شركة SpaceX على ما يقرب من 739 مليون دولار، وستحصل Amazon Leo على أكثر من 312 مليون دولار، وفقاً لإحصائيات Connected Nation. وقد وقعت بعض الولايات عقوداً مع إحدى أو كلتا الشركتين، ومن المتوقع الآن أن تكون قيمة بعض هذه الاتفاقيات أقل مما كان مخططاً له.

كتب Doug Adams، رئيس شركة Broadband Marketers لتسويق النطاق العريض، على موقع Broadband.io: "فقدان نصف هذه المواقع يعني إما أن حوالي 365 ألف أسرة لن تتمكن من الاتصال... أو أنه مجرد تدقيق قاسٍ لهيكل النسخة المبكرة." حالياً، لدى Starlink حوالي 2.7 مليون مستخدم في الولايات المتحدة، وتقرير عالمي بـ 12 مليون مستخدم. لا تزال أمازون تطلق كوكبة أقمارها الصناعية، وتخطط لبدء الخدمات التجارية في وقت لاحق من هذا العام. عندما فتحت NTIA البرنامج أمام خدمات الأقمار الصناعية في يونيو 2024، أعرب بعض النشطاء والولايات عن قلقهم من أن شبكات الأقمار الصناعية قد لا تكون قادرة على توفير الحد الأدنى من معايير الخدمة التي يتطلبها BEAD. وانتقد المشرعون، بمن فيهم أغلبية من الديمقراطيين ولكن أيضًا بعض الجمهوريين، توجه الوكالة بعيداً عن الألياف الضوئية.

أصرت مديرة NTIA، Arielle Roth، ووزير التجارة، Howard Lutnick، على أنهما يعملان على إلغاء القواعد التي ترفع تكاليف النشر بشكل غير ضروري، وكررا التأكيد على أنهما سيطلبان من المستفيدين الوفاء بجميع الالتزامات بموجب البرنامج. وقال مسؤول حكومي إن تقليص مشروع LEO يساعد أيضاً في دحض اتهامات المحاباة. على الرغم من أن NTIA جعلت بيئة المنافسة أكثر عدالة، إلا أن العديد من مكاتب النطاق العريض في الولايات لا تزال تفضل اختيار الألياف الضوئية الأسرع ولكنها الأعلى تكلفة في النشر. إذا لم تكن تكاليف مشاريع الألياف الضوئية باهظة، فقد تظل قادرة على التفوق على مشاريع LEO في ظل النظام الجديد لإدارة ترامب.

أشار أحد المسؤولين إلى أن عطاءات LEO غالباً ما تغطي الولاية بأكملها، وقد تحقق نجاحاً كبيراً في المناطق التي تكون فيها تكاليف مشاريع الألياف الضوئية مرتفعة للغاية أو حيث تكون الظروف معقدة (مثل المناطق التي بها العديد من الحظائر أو المخازن، أو المناطق التي يوشك مزود محلي على البناء فيها)، مما قد يفسر سبب تعرضها لصدمة كبيرة من خريطة FCC الجديدة. لم تستجب SpaceX لطلب التعليق. فيما يتعلق باستخدام الأموال التي تم توفيرها من تخفيض المخصصات، تخطط NTIA لإصدار إرشادات حول تمويل "غير النشر" في الصيف المقبل. إذا اعتقدت إحدى الولايات أن أحد المساكن أو الشركات يحتاج حقاً إلى خدمة BEAD، فيمكنها الاعتراض على المواقع المحددة للإزالة.