أخبار ar.wedoany.com، أكدت شركة 3 Proton Lithium (3PL) الأمريكية للمعادن الحرجة اكتشاف أكبر موارد التنجستن المعروفة في البلاد في مشروع وادي السكك الحديدية بمقاطعة ناي بولاية نيفادا، حيث بلغت موارد التنجستن المقدرة في هذا المكمن 1.78 مليون طن. وتواجه أعمال الاستكشاف في أجزاء من المشروع قيودًا بسبب سياسة سحب الأراضي التي تتبعها الإدارة الوطنية للملاحة الجوية والفضاء (ناسا).
وأوضحت 3PL أن حجم هذا المكمن يعادل خمسة أضعاف أكبر موارد التنجستن الحالية في الولايات المتحدة. وتعتمد الولايات المتحدة حاليًا بشكل كبير على استيراد هذا المعدن الاستراتيجي، وتقدر القيمة الموضعية لموارد التنجستن بنحو 152 مليار دولار أمريكي وفقًا لأسعار السوق الحالية.
كما أكد التقرير المحدث للموارد احتواء نفس المجمع الملحي على 31 مليون طن من مكافئ كربونات الليثيوم المُثبتة، و533 مليون طن من أملاح البوتاسيوم المُثبتة، و87 مليون طن من معادن البورات المُثبتة، وتبلغ القيمة الموضعية الإجمالية لهذه الموارد نحو 3.5 تريليون دولار أمريكي. وذكرت 3PL أن هذه الموارد يمكن أن تلبي احتياجات الولايات المتحدة من التنجستن لعدة قرون بمعدلات الاستهلاك الحالية. يغطي مشروع وادي السكك الحديدية مساحة تبلغ نحو 39 ألف فدان، ويشمل حوضًا ملحيًا واسعًا غنيًا بالصوديوم في شرق نيفادا.
ويخضع الاستكشاف في نطاق نحو 17 ميلًا مربعًا من المشروع لقيود سحب الأراضي من قبل ناسا. وتستخدم الوكالة الفضائية هذه المنطقة لمعايرة أجهزة الأقمار الصناعية، وترى أن أنشطة التعدين قد تتداخل مع تشغيل منشآتها. وفي عام 2023، وبناءً على طلب ناسا، تم إخراج منطقة معايرة الأقمار الصناعية هذه الواقعة في صحراء نيفادا من نطاق التعدين والاستكشاف.
ويستند التقييم المحدث إلى أربعة آبار استكشافية عميقة، والبيانات التاريخية لـ290 بئرًا نفطيًا، وأكثر من 2500 تحليل مختبري، ونتائج فحص لنحو 42 ألف قدم من اللباب الصخري والفتات الصخري. ومن بين 37 طبقة جيولوجية تم تحديدها في الحوض، تم حاليًا إكمال التقييم الشامل لـ10 طبقات، وتقع الموارد المُثبتة المعلنة ضمن هذه الطبقات، وقد يؤدي تقييم الطبقات المتبقية إلى موارد إضافية.
تتواجد معادن وادي السكك الحديدية على شكل أملاح مذابة على أعماق تتراوح بين 1200 و2800 قدم تحت السطح. وتخطط 3PL لاستخدام طريقة التعدين بالمحاليل لاستخراج المعادن، وذلك بحقن سوائل في باطن الأرض لإذابة المعادن، ثم رفع المحلول الحامل للمعادن إلى السطح للمعالجة. وتتطلب هذه العملية منشآت سطحية تبلغ مساحتها نحو 80 فدانًا، دون الحاجة إلى الحفر المكشوف أو مقالب الصخور أو مصانع المعالجة الحمضية الشائعة في التعدين التقليدي. وتخطط الشركة أيضًا لإنتاج كربونات الصوديوم وكبريتات الصوديوم من المحاليل الملحية الطبيعية الغنية بالصوديوم، ويُستخدم جزء منها في عملية الاستخلاص الخاصة بها لخفض تكاليف التشغيل.
وقال كيفن مور، المدير المالي ورئيس مجلس إدارة 3PL، إن الحصول على مكمن متعدد المعادن الحرجة ذي موارد مُثبتة على مستوى عالمي في هذا الحوض، كان اكتشاف التنجستن فيه يفوق التوقعات. وأشار إلى أن هذا معدن توقفت الولايات المتحدة عن استخراجه قبل عقد من الزمن، وتعتمد الآن على استيراده، بينما تسيطر الصين على السوق العالمية وتتلاعب به.
وقد حصل المشروع على تصنيف الشفافية FAST-41، وهو برنامج فيدرالي يهدف إلى تسريع منح التصاريح لمشاريع البنية التحتية ذات الأهمية الوطنية. وتسعى 3PL أيضًا إلى إلغاء سحب الأراضي من قبل ناسا، معتبرة أن هذا القيد فُرض قبل معرفة الصورة الكاملة لموارد التنجستن. وقال مور إن اكتشاف كميات من التنجستن تفوق أي مكان آخر، إلى جانب موارد كبيرة مُثبتة من الليثيوم وأملاح البوتاسيوم والبورات بدرجات عالمية، لا يمثل قصة تعدين فحسب، بل هو قصة أمن قومي.
