شركة إيجل تدفع قدمًا مشروع أورورا لليورانيوم، والإنتاج المتوقع بحلول عام 2032

أخبار ar.wedoany.com، أُدرجت شركة إيجل للطاقة النووية (ناسداك: NUCL) مؤخرًا في مؤشر سولاكيف العالمي لإجمالي العوائد لليورانيوم والمكونات النووية، مما يؤهلها للإدراج في صندوق جلوبال إكس المتداول لليورانيوم (بورصة نيويورك: URA)، الذي تتجاوز أصوله المُدارة 5 مليارات دولار أمريكي. وتواصل الشركة تطوير مشروع أورورا لليورانيوم الواقع على الحدود بين ولايتي أوريغون ونيفادا، والذي تصفه الشركة بأنه أكبر رواسب يورانيوم قابلة للتعدين في الولايات المتحدة.

بدأت الشركة التداول في بورصة ناسداك بعد إتمام اندماجها مع شركة سبرينغ فالي أكويزيشن كورب II في فبراير، وتضمنت الصفقة استثمارًا بقيمة 30 مليون دولار أمريكي. وقال الرئيس التنفيذي للشركة مارك موخيجا إن هذه الأموال ستوفر تمويلًا لنحو عامين من أعمال التصميم الهندسي والتراخيص والدراسات البيئية الأساسية.

تقدّر الاحتياجات السنوية للمفاعلات النووية القائمة في الولايات المتحدة بنحو 32 مليون رطل من اليورانيوم. ويُعد مصنع وايت ميس التابع لشركة إنيرجي فيولز في ولاية يوتا المصنع الوحيد العامل لمعالجة اليورانيوم في الولايات المتحدة. في عام 2024، اشترت الولايات المتحدة 50 مليون رطل من اليورانيوم، لكن الإنتاج المحلي بلغ 677 ألف رطل فقط. وقال موخيجا في مقابلة مع موقع مايننغ دوت كوم إن سنوات من نقص الاستثمار جعلت إنتاج اليورانيوم متخلفًا عن احتياجات المفاعلات، وبما أن شركات المرافق لم توقّع عقود توريد بديلة كافية في الواجهة الأمامية لدورة الوقود النووي، فإن السوق تقترب من "نقطة تحول" قد تؤدي إلى موجة جديدة من عقود شراء اليورانيوم. وأضاف: "أعتقد أنك ستشهد تدفقًا كبيرًا لشركات المرافق لشراء هذا الكعكة الصفراء (اليلو كيك)."

وأشار موخيجا إلى أن الصين والهند تدفعان قدمًا أكبر برامج بناء مفاعلات في العالم، مما يضيف ضغطًا إضافيًا على الإمدادات بالنسبة للمنتجين الغربيين؛ كما أن مساعي الهند للحصول على اليورانيوم من كندا وأستراليا قد تقلّص الكميات المتاحة للمشترين الأمريكيين. تتطلب مفاعلات الماء الخفيف الأمريكية تخصيب اليورانيوم وتحويله، بينما يمكن لمفاعلات كاندو الكندية العمل باليورانيوم الطبيعي. وقد فرضت واشنطن حظرًا على استيراد اليورانيوم المخصب الروسي، وأصبحت إعادة بناء القدرات المحلية للتحويل والتخصيب محور اهتمام، ويتوقع موخيجا أن يتحول الدعم الحكومي بشكل متزايد نحو مراحل تعدين اليورانيوم الأولية في سلسلة القيمة.

يحتوي مشروع أورورا لليورانيوم على موارد مُشار إليها تبلغ 32.75 مليون رطل من أكسيد اليورانيوم، وموارد مُستنتجة تبلغ 4.98 مليون رطل. وتنتظر الشركة موافقات على مستوى الولاية لبدء برنامج حفر يدعم دراسة الجدوى الأولية، التي تستهدف إنجازها في النصف الثاني من عام 2027. وقد تعاقدت الشركة في يوليو مع شركات BBA USA وSLR International وYukuskokon Professional Services للمشاركة في الأعمال ذات الصلة. وقال موخيجا إنه اعتمادًا على التراخيص والدراسات الفنية وتقدم تطوير المشروع، قد يدخل أورورا مرحلة الإنتاج التجاري في أوائل العقد الثالث من القرن الحالي، مشيرًا إلى أن "عام 2032 يمكن اعتباره حاليًا تقديرًا أساسيًا"، على أن تستغرق التراخيص أطول فترة زمنية.

إلى جانب أعمال تعدين اليورانيوم، تعمل إيجل أيضًا على تطوير تصاميم مفاعلات معيارية صغيرة طويلة العمر وفائقة الصغر طويلة العمر للتطبيقات الصناعية وتطبيقات الشبكة الكهربائية، بهدف بناء أعمال نووية متكاملة تغطي إنتاج اليورانيوم وتوليد الكهرباء. ويرى موخيجا أن المفاعلات المعيارية الصغيرة ستجد سوقها في نهاية المطاف في مواقع التعدين النائية التي تفتقر إلى الاتصال بالشبكة والبنية التحتية، لكن عدم تبنّي شركات التعدين لهذه التقنية حاليًا يعكس مرحلة نضجها التجاري المبكرة. إيجل عضو في تحالف دورة الوقود النووي التابع لوزارة الطاقة الأمريكية بموجب قانون الإنتاج الدفاعي، ويضم التحالف ممثلين عن أكثر من 90 شركة. وفي إطار البرنامج التجريبي للمفاعلات التابع لوزارة الطاقة الأمريكية، حققت أربعة تصاميم متقدمة للمفاعلات حالة الحرجة عند صفر طاقة، وهو ما قال موخيجا إنه يُظهر أن تحديد الحكومة لمواعيد وأهداف واضحة يُسرّع بالفعل الابتكار في مجال الطاقة النووية.