أعلنت شركة ريو تينتو، المنتجة للمعادن الأسترالية، أنها ستزيد إنتاج مصنع Tiwai Point للألمنيوم، الذي تبلغ طاقته السنوية 335,000 طن، في نيوزيلندا اعتبارًا من 16 يونيو، وستنهي اتفاقية تقليص الطلب على الطاقة مع شركة Meridian Energy النيوزيلندية.

ومن المتوقع أن يصل المصنع إلى الطاقة الإنتاجية الكاملة بحلول أغسطس. ومع ذلك، تحتفظ Meridian Energy بالحق في طلب تقليص استهلاك الكهرباء في مصنع Tiwai Point بعد شهرين من اكتمال زيادة الإنتاج.

في مارس من هذا العام، وافقت ريو تينتو، لأسباب تتعلق بأمن الطاقة، على تقليص إنتاج مصنع Tiwai Point خلال فصل الشتاء في نيوزيلندا، مع خطة لاستعادة الإنتاج في أغسطس.

لكن خلال الفترة من أبريل إلى مايو، أعادت هطول الأمطار في جزيرة نورث آيلاند ملء بحيرات الطاقة الكهرومائية في البلاد، التي توفر جزءًا كبيرًا من طاقة الحمل الأساسي في نيوزيلندا. خففت هذه الأمطار من مخاوف إمدادات الطاقة، مما دفع ريو تينتو إلى تعديل اتفاقية تقليص الإنتاج مع Meridian، مما سمح بزيادة الإنتاج مبكرًا.

انخفضت مستويات بحيرات الطاقة الكهرومائية في نيوزيلندا من يناير إلى مارس، لتصل إلى 77% من متوسط الموسم التاريخي بحلول أوائل أبريل. ومع ذلك، بحسب بيانات Transpower، مشغل شبكة النقل النيوزيلندية، ارتفع مستوى المياه إلى 92% من المتوسط التاريخي بحلول الأسبوع المنتهي في 25 مايو.

كان مصنع Tiwai Point التابع لريو تينتو في حالة تقليص الإنتاج منذ أواخر يونيو 2024، عندما أغلق ثلث عملياته بناءً على طلب Meridian. وفقًا لتقرير ريو تينتو السنوي لعام 2024، بلغ إنتاج الألمنيوم في مصنع Tiwai Point 290,000 طن في عام 2024. في ذلك الوقت، واجهت نيوزيلندا نقصًا في الطاقة بسبب انخفاض توليد الطاقة الكهرومائية ونقص الغاز الطبيعي، مما وضع ضغطًا كبيرًا على شبكة الكهرباء الوطنية.

يتم توفير جميع احتياجات الطاقة في مصنع Tiwai Point من محطات الطاقة الكهرومائية. وفقًا لتقرير ريو تينتو السنوي، كانت انبعاثات النطاق الثاني (شراء الطاقة) في أعمالها في نيوزيلندا صفرًا العام الماضي، لكن انبعاثات النطاق الأول (الناتجة عن العمليات المباشرة) بلغت 500,000 طن من مكافئ ثاني أكسيد الكربون في عام 2024.