تناقض تخطيط الغاز والكهرباء في شبكة الكهرباء الوطنية الأمريكية قد يؤدي إلى ارتفاع الفواتير بمقدار 300 دولار سنويًا بحلول عام 2027

أخبار ar.wedoany.com، ظلّت أعمال الغاز والكهرباء في قطاع المرافق العامة الأمريكي تعمل كلٌّ على حدة لعقود طويلة، وهذا الانفصال في التخطيط يجعل المستهلكين يدفعون ثمن توقعات متناقضة. ففي ولاية نيويورك على سبيل المثال، هناك خلاف جوهري بين قسم الكهرباء وقسم الغاز في شركة شبكة الكهرباء الوطنية (National Grid) بشأن سرعة انتشار المضخات الحرارية، مما قد يؤدي إلى استثمارات مكررة وأصول معطلة، ويرفع في النهاية فواتير الطاقة المنزلية.

في فواتير الطاقة بولاية نيويورك، تمثل تكاليف البنية التحتية أي تكاليف النقل حوالي 75% من فاتورة التدفئة، ونسبة مماثلة تقريبًا في فاتورة الكهرباء، وهي العامل الأكبر في ارتفاع الفواتير. ويرى العاملون في القطاع أنه لا ينبغي إنفاق أموال المستهلكين ما لم تثبت دراسات العناية الواجبة أن ذلك ضروري وأنه الخيار الأقل تكلفة.

تتناول دراسة جديدة أجرتها شركة Current Energy Group منطقة نياجارا موهاك التابعة لشركة شبكة الكهرباء الوطنية. في هذه المنطقة، تقدم الشركة خدمات الغاز والكهرباء في الوقت نفسه لمجموعة من العملاء، ويتوقع قسم الكهرباء لديها أن يتجاوز عدد المضخات الحرارية المركّبة بحلول عام 2030 ما يفترضه قسم الغاز بأكثر من 30 ألف وحدة. ولتلبية هذا الطلب، يحتاج نظام الكهرباء إلى التوسع وشراء طاقة كافية، بينما يقوم قسم الغاز الذي يخدم العملاء أنفسهم بالتخطيط لمستقبل لا يأخذ في الاعتبار التوسع في الكهرباء. وتقدّر الدراسة أنه إذا اعتمد تخطيط الغاز نفس افتراضات التوسع الكهربائي، فسيكون عدد العملاء الذين يخدمهم أقل بنحو 15 ألف عميل مقارنة بالخطة الحالية. وعلى النقيض من ذلك، يخطط قسم الغاز لاستثمار 550 مليون دولار بحلول عام 2029 لدعم نمو العملاء، وهي خطة مبنية على توقعات بتوقف التوسع الكهربائي، وهو ما لا يوافق عليه قسم الكهرباء.

ستؤدي التوقعات المتناقضة إلى استثمار مفرط وعدم استغلال كافٍ في نظام واحد على الأقل. وهذا الانفصال ليس مصادفة: فشركات المرافق تحقق أرباحها من خلال بناء البنية التحتية، ولكلا القسمين حافز للتنبؤ بمستقبل يبرر المزيد من الإنفاق. والتخطيط المتكامل الذي يتطلب من الطرفين النظر في الأمر بناءً على نفس الافتراضات قبل بدء العمل يمكن أن يضعف هذا الحافز.

في سيناريو استمرار الوضع الراهن، قد يرى عملاء شركة شبكة الكهرباء الوطنية بحلول نهاية عام 2027 ارتفاعًا في فواتير الغاز والكهرباء بنحو 300 دولار سنويًا. ويوجد حاليًا في ولاية نيويورك 1.2 مليون أسرة متأخرة في سداد فواتير المرافق لأكثر من 60 يومًا منذ عام 2025، بإجمالي متأخرات يبلغ 1.8 مليار دولار، كما أن 2.2 مليون أسرة تنفق أكثر من 6% من دخلها على الطاقة.

وليس شركة شبكة الكهرباء الوطنية حالة استثنائية، فالتخطيط المنفصل والمجزأ هو الممارسة المعيارية لدى معظم شركات المرافق المتكاملة للغاز والكهرباء. ويُطرح نهج جديد يُعرف بالتخطيط المتكامل للغاز والكهرباء، يهدف إلى تنسيق وتحسين إنفاق شركات المرافق على البنية التحتية لخطوط الغاز وشبكات الكهرباء وأنظمة موارد الطاقة الموزعة، لتحقيق أهداف الولاية بأكثر الطرق فعالية من حيث التكلفة وموثوقية. ويتضمن هذا الإطار خمسة مكونات رئيسية: تنسيق الإجراءات، وتبادل البيانات، والتوحيد في التوقعات، وتحديد البدائل الأقل تكلفة للبنية التحتية التقليدية، وتنسيق الاستثمارات. ويمكن أن يؤدي تنفيذه بشكل صحيح إلى تقليل الاستثمارات المكررة وخفض تكاليف المستهلكين، وتعزيز الموثوقية من خلال تحديد أوجه الترابط بين الأنظمة أثناء أحداث الطقس المتطرفة.

وتُعد ولاية نيويورك من بين المناطق الأسبق في التحرك نحو هذا الاتجاه. إذ تتطلب خطة الطاقة للولاية لعام 2025 تخطيطًا نشطًا وطويل الأجل ومتكاملًا للغاز والكهرباء، مع إعطاء الأولوية للبدائل غير المرتبطة بالخطوط وإدارة الطلب، وتوصي لجنة الخدمة العامة بإصلاح اللوائح ذات الصلة. كما يطلب مشروع القانون المعلق SB 5995 من لجنة الخدمة العامة تحمل هذه المهمة. وقد أصدرت شركة كونسوليديتد إديسون (Consolidated Edison) "رؤيتها المتكاملة طويلة الأجل"؛ وأعلنت شركة سنترال هدسون للغاز والكهرباء (Central Hudson Gas & Electric) أن تركيزها ينصب على "تحويل نموذج التخطيط والاستثمار المنفصل تمامًا للغاز والكهرباء إلى نموذج واحد لنقل الطاقة"؛ بينما تقوم شركة شبكة الكهرباء الوطنية بتجربة التعاون بين الغاز والكهرباء عند تصميم بدائل غير مرتبطة بالخطوط.

توضح هذه الحالة أنه عندما تخطط شركات المرافق لنسخ مختلفة جذريًا من المستقبل، فإن مخاطر البنية التحتية المكررة والأصول المتعثرة وأعطال الموثوقية وفواتير الطاقة المرتفعة تقع مباشرة على عاتق المستهلكين. ويُنظر إلى التخطيط المتكامل للغاز والكهرباء باعتباره أداة مهمة لتحقيق أهداف سياسات الولاية المتعلقة بالقدرة على تحمل التكاليف والموثوقية وإزالة الكربون بأكثر الطرق فعالية من حيث التكلفة وأمانًا، وقد توفر تجربة نيويورك مرجعًا للولايات الأخرى حول كيفية تجاوز التخطيط المنعزل وحماية المستهلكين.