الولايات المتحدة تخطط لدفع إصدار تراخيص التعدين في أعماق البحار خلال أشهر

أخبار ar.wedoany.com، في 14 سبتمبر، صرّح وزير الداخلية الأمريكي دوغ بورغوم بأن هدف الحكومة الأمريكية هو دفع إصدار التراخيص المتعلقة بالتعدين في أعماق البحار خلال الأشهر المقبلة، بهدف تسريع تطوير موارد المعادن الحيوية مثل المنغنيز والنيكل والكوبالت والنحاس. وتوجد حالياً في الولايات المتحدة مساران مختلفان للموافقات: تطوير المعادن في الجرف القاري الخارجي ضمن نطاق الولاية الوطنية تتولاه منظومة وزارة الداخلية؛ أما تراخيص الاستكشاف وتراخيص الاستخراج التجاري للشركات الأمريكية في مناطق أعماق البحار خارج نطاق الولاية الوطنية، فتتولاها الإدارة الوطنية للمحيطات والغلاف الجوي (NOAA) التابعة لوزارة التجارة الأمريكية وفقاً لقانون الموارد المعدنية الصلبة في قاع البحار العميقة.

وتعالج NOAA حالياً طلبات التعدين في أعماق البحار المقدمة من شركات من بينها The Metals Company USA. وقد قدّمت The Metals Company USA طلباً لدمج ترخيص الاستكشاف وترخيص الاستخراج التجاري في مراجعة واحدة، ونُشر الإعلان ذي الصلة في الجريدة الفيدرالية في 19 أغسطس، وتستمر فترة تلقي تعليقات الجمهور حتى 19 أكتوبر، مع خطة لعقد جلسة استماع عامة عبر الإنترنت في 13 أكتوبر. ويُعدّ هذا أول طلب لترخيص استخراج تجاري في أعماق البحار تراجعه NOAA.

تختلف صلاحيات ترخيص الاستخراج التجاري عن ترخيص الاستكشاف. فوفقاً لقواعد NOAA، يسمح ترخيص الاستكشاف للشركات الأمريكية بإجراء المسوحات والأبحاث والتعدين التجريبي في مناطق محددة خارج نطاق الولاية الوطنية؛ بينما يسمح ترخيص الاستخراج التجاري للشركات باستخراج العقيدات المتعددة المعادن واستخدامها لأغراض البيع أو الأغراض التجارية. ولم تصدر الولايات المتحدة حتى الآن أي ترخيص استخراج تجاري بموجب قانون الموارد المعدنية الصلبة في قاع البحار العميقة، ولا تزال التراخيص القائمة تراخيص استكشاف في الأساس.

وقد حصل طلب الاستكشاف USA-B المقدم من The Metals Company USA على شهادة اكتمال البيانات من NOAA في 26 مايو. وفي 19 أغسطس، بدأت NOAA أيضاً إجراءات بيان الأثر البيئي لهذا الطلب. وفي حال الموافقة النهائية، يمكن أن يخوّل ترخيص USA-B الشركة القيام بأعمال الاستكشاف في أعماق البحار لمدة تصل إلى 10 سنوات في مناطق بحرية محددة خارج نطاق الولاية الوطنية، بما في ذلك عمليات السفن والمعدات تحت الماء ذاتية التشغيل، والمسوحات بالسونار، وأخذ العينات من قاع البحر.

وإلى جانب The Metals Company USA، قدّمت شركات مثل American Deep Sea Minerals وAmerican Metal Resources وSeaX أيضاً طلبات للحصول على تراخيص استكشاف في أعماق البحار إلى NOAA. ومن بينها، انتهت فترة تعليقات الجمهور الخاصة بـ American Deep Sea Minerals في أغسطس؛ بينما أكملت American Metal Resources وSeaX على التوالي مرحلتي تلقي تعليقات الجمهور وجلسات الاستماع عبر الإنترنت لطلبيهما.

وفي المناطق البحرية الخاضعة للولاية الوطنية الأمريكية، تتولى وزارة الداخلية الموافقات على تأجير وتطوير المعادن في الجرف القاري الخارجي. وقد أطلقت وزارة الداخلية في عام 2025 تقييماً لمناطق التأجير المحتملة للمعادن قبالة سواحل ساموا الأمريكية، وهي المرة الأولى منذ أكثر من 30 عاماً التي تطلق فيها الوزارة مثل هذا الإجراء لتأجير المعادن البحرية. وفي أبريل 2026، بدأت الوزارة أيضاً في تشكيل إدارة المعادن البحرية، التي ستدمج الوظائف ذات الصلة من مكتب إدارة الطاقة البحرية ومكتب إنفاذ السلامة والبيئة في منظومة موحدة لتأجير الموارد البحرية والتراخيص والتفتيش والرقابة البيئية.

مسار الموافقات الأمريكي والمسار الخاص بالسلطة الدولية لقاع البحار (ISA) مستقلان عن بعضهما البعض. ولم تنضم الولايات المتحدة بعد إلى اتفاقية الأمم المتحدة لقانون البحار، لذلك يمكن للشركات الأمريكية أن تتقدم بطلبات إلى NOAA بموجب القانون المحلي الأمريكي للحصول على تراخيص الاستكشاف والاستخراج التجاري في مناطق خارج نطاق الولاية الوطنية؛ أما الدول الأطراف في اتفاقية الأمم المتحدة لقانون البحار التي تمارس أنشطة ذات صلة في المنطقة الدولية لقاع البحار، فتتولى ISA إدارتها.