تأجيل الرحلة الأولى لصاروخ نيوترون التابع لشركة روكيت لاب الأمريكية بسبب عيوب في المواد المركبة

أخبار ar.wedoany.com، في 14 أكتوبر، أعلنت شركة الفضاء الأمريكية روكيت لاب تأجيل موعد الإطلاق الأول لصاروخ نيوترون، وهو صاروخ إطلاق متوسط الحمولة قابل لإعادة الاستخدام، من الربع الرابع من عام 2026 كما كان مقرراً إلى عام 2027. ويتعلق هذا التعديل بتصنيع خزان الوقود الدافع للمرحلة الأولى والتحقق من السلامة الهيكلية. وقد اكتشفت الشركة عيوباً داخلية على شكل مسامات في الرأس الأمامي المصنوع من المواد المركبة من ألياف الكربون، فقامت بتعديل عملية الإنتاج وبدأت تصنيع مكونات بديلة، وتخطط لتحديد موعد جديد للرحلة الأولى بعد الانتهاء من تجميع هيكل المرحلة الأولى واختبارات الضغط اللاحقة.

يستخدم خزان الوقود الدافع للمرحلة الأولى من صاروخ نيوترون هيكلاً كبيراً من المواد المركبة من ألياف الكربون. في يناير 2026، تعرضت روكيت لاب لتمزق هيكلي أثناء اختبار التأهيل الهيدروليكي لخزان المرحلة الأولى، وأشار التحقيق اللاحق إلى أن المشكلة تعود إلى عملية التصنيع اليدوي للطبقات التي كانت تستخدمها جهة خارجية. فتحولت الشركة إلى استخدام معدات وضع الألياف الآلية لتصنيع هيكل خزان المرحلة الأولى، وعدّلت التصميم، بما في ذلك إلغاء بعض وصلات التوصيل وزيادة سماكة المواد المركبة محلياً في الرأسين الأمامي والخلفي، لتحسين القوة الهيكلية وقدرة التحمل.

بعد تصنيع المكونات الجديدة باستخدام معدات الوضع الآلي، اكتشفت روكيت لاب أثناء فحص الرأس الأمامي بعد التصلب وجود مسامات دقيقة بين طبقات المواد المركبة. ومن خلال التحليلات اللاحقة وتجارب العمليات، حددت الشركة موقع العيب في المنطقة المصممة بسماكة إضافية، وعالجت المشكلة ذات الصلة بتعديل عملية التصلب. وقد اكتمل تصنيع وفحص الرأس الخلفي المصنّع بالعملية المحسّنة، ويجري حالياً تصنيع الرأس الأمامي الجديد.

تشمل ترتيبات الاختبارات اللاحقة التي أعلنتها روكيت لاب إكمال تصنيع الرأس الأمامي، وإجراء الفحص بالموجات فوق الصوتية وفحوصات عدم الإتلاف الأخرى، وتجميع هيكل خزان المرحلة الأولى، ثم إجراء الاختبار الهيدروليكي واختبار درجات الحرارة المنخفضة بالتتابع. وتتوقع الشركة الانتهاء من تصنيع وفحص الرأس الأمامي قبل نهاية عام 2026، وإكمال تجميع هيكل المرحلة الأولى والاختبارات ذات الصلة في الربع الأول من عام 2027، ثم الإعلان عن موعد أكثر تحديداً للرحلة الأولى.

صُمم صاروخ نيوترون بارتفاع 43 متراً وقطر 7 أمتار، وبقدرة حمولة قصوى تبلغ 13,000 كيلوغرام في المدار الأرضي المنخفض، ويستخدم الأكسجين السائل والميثان كوقود دافع. وتتكون المرحلة الأولى من 9 محركات أرخميدس، بقوة دفع إجمالية عند الإقلاع تبلغ حوالي 6.45 مليون نيوتن، بينما تستخدم المرحلة الثانية محركاً واحداً من النوع الفراغي. تُصنَّع الهياكل الرئيسية من المواد المركبة من ألياف الكربون في ميدل ريفر بولاية ميريلاند الأمريكية، بينما تقع أعمال التجميع النهائي والإطلاق في مجمع الإطلاق رقم 3 في جزيرة وولوبس بولاية فرجينيا. وقد تم تشغيل منشأة الإطلاق هذه رسمياً في 28 أغسطس 2025.