من المتوقع أن تزيد الطاقة الإنتاجية العالمية للصلب بمقدار 165 مليون طن بحلول عام 2027، مما يثير مخاوف الاقتصادات الغربية بشأن احتمال حدوث فائض في العرض واختلالات تجارية.

تشير تقارير الصناعة إلى أن معظم هذا التوسع في الطاقة الإنتاجية يأتي من آسيا والشرق الأوسط، حيث يستمر الطلب في النمو، وتستثمر الحكومات بنشاط في مشاريع صلب جديدة.

يحذر المحللون من أن الزيادة الحادة في الطاقة الإنتاجية قد تؤدي إلى تفاقم المنافسة العالمية، وتخفيض أسعار الصلب، ودفع دول إنتاج الصلب إلى زيادة الصادرات. أعربت الاتحاد الأوروبي والولايات المتحدة عن قلقها من أن النمو غير المنضبط في الطاقة الإنتاجية قد يعطل الأسواق ويضر بالصناعات المحلية للصلب.

يأتي هذا التوسع في الطاقة الإنتاجية في وقت تواجه فيه صناعة الصلب العالمية تحديات متعددة، بما في ذلك ضغوط إزالة الكربون، وارتفاع تكاليف المدخلات، وتقلبات الطلب. بينما قد تستفيد الاقتصادات النامية من زيادة العرض بسبب مشاريع البنية التحتية والصناعية، تخشى الدول الغربية أن يؤدي ذلك إلى إجراءات حمائية، مثل الرسوم الجمركية والقيود التجارية.

يؤكد الخبراء أنه ما لم يتم تعويض هذا النمو في الطاقة الإنتاجية بزيادة في الطلب أو إغلاق طاقات إنتاجية في مناطق أخرى، فقد يتسبب هذا التزايد في اختلال هيكلي طويل الأمد في تجارة الصلب العالمية.