بدأت شركة X-energy اختبار إشعاع لمدة 13 شهراً لوقود TRISO-X في Idaho National Laboratory (INL) لتقييم الأداء تحت ظروف تشغيل متنوعة وتأهيله للاستخدام التجاري. تهدف الاختبارات إلى دعم المفاعلات المبردة بالغاز عالية الحرارة، بما في ذلك مفاعل Xe-100 الصغير المعياري (SMR) من X-energy.
يُعد TRISO-X نسخة متخصصة من وقود TRISO (tri-structural isotropic)، يُصنّع على شكل كرات بحجم كرة البلياردو. تحتوي كل كرة على نواة من اليورانيوم والكربون والأكسجين محاطة بثلاث طبقات من مواد الكربون والسيراميك. يمنع هذا الهيكل إطلاق نواتج الانشطار المشعة ويمكّن الوقود من تحمل الإشعاع الشديد ودرجات الحرارة العالية بما يفوق الوقود النووي التقليدي. وتشير وزارة الطاقة الأمريكية (DOE) إلى أن الوقود لا يمكن أن يذوب في ظروف مفاعلات درجة الحرارة العالية التجارية.
سيستخدم اختبار X-energy Pebble Reactor Test، المسمى XPeRT، مفاعل Advanced Test Reactor (ATR) في INL لإشعاع الوقود. يُنتج ATR النيوترونات بدلاً من الحرارة، مما يتيح تقييم أداء TRISO-X تحت مستويات طاقة ودرجات حرارة وظروف احتراق مختلفة ذات صلة بتصميم Xe-100. بعد الإشعاع، ستُجرى فحوصات ما بعد الاختبار في INL وOak Ridge National Laboratory لقياس احتفاظ نواتج الانشطار والثبات الهيكلي لضمان الموثوقية في ظروف التشغيل التجاري المتوقعة.
