أعلنت شركة VHM الأسترالية للتعدين في المعادن النادرة يوم الاثنين من هذا الأسبوع إنهاء اتفاقية الشراء التي كانت قد أبرمتها مع Shenghe Resources الصينية بشأن مشروع Gaucho للمعادن النادرة. وأوضحت الشركة أن سبب إنهاء الاتفاقية هو عدم استيفاء الشروط المسبقة للصفقة. يُعد مشروع Gaucho، وهو المشروع الرئيسي لتطوير VHM، أحد أهم مشاريع المعادن الحرجة في أستراليا.

أشارت VHM في بيانها إلى أن هذا القرار يتماشى مع خطتها للبحث عن مشترين محتملين أوسع نطاقاً. وقد عيّنت الشركة Macquarie Capital لقيادة عملية التفاوض مع مختلف الأطراف بشأن مشروع Gaucho للمعادن النادرة الواقع في ولاية فيكتوريا. يركز المشروع بشكل أساسي على استخراج عناصر المعادن النادرة والتيتانيوم وغيرها من المعادن المستخدمة في مجالات الطاقة النظيفة والسيارات الكهربائية.

وفقاً للاتفاقية التي أُعلن عنها في عام 2024، كان من المقرر أن تشتري Shenghe Resources ما يقارب 6400 طن متري سنوياً من مركزات المعادن النادرة من المشروع. أكدت VHM أنه بعد إنهاء الاتفاقية، أصبحت كامل الإنتاج المستقبلي للمشروع متاحاً للسوق، وتخطط الشركة لبدء الإنتاج والتشغيل قبل نهاية عام 2027.

في عام 2025، حصلت VHM على دعم تمويلي يصل إلى 200 مليون دولار أمريكي من بنك التصدير والاستيراد الأمريكي (US Export-Import Bank) لدفع مشروع المعادن النادرة إلى الأمام. تواصل الشركة حالياً تطوير المشروع استجابةً للطلب العالمي المتزايد على تنويع سلاسل توريد المعادن الحرجة.