أطلقت مجموعة ريو تينتو رسميًا محطة طاقة شمسية جديدة في منجم كينيكوت للنحاس التابع لها في ولاية يوتا الأمريكية. تبلغ السعة المركبة للمحطة 25 ميغاواط، وتتميز بأن بعض الألواح الشمسية المستخدمة في المحطة تحتوي على تيلوريوم مُستخرج من منتجات ثانوية لصهر النحاس في كينيكوت نفسها. تمثل هذه الممارسة بناء سلسلة توريد محلية دائرية تمتد من استخراج المعادن إلى إنتاج الطاقة النظيفة.

المسار الكامل لسلسلة التوريد الدائرية هو كما يلي: يتم إنتاج التيلوريوم في كينيكوت، ثم تُعالجه شركة 5N Plus الكندية إلى مواد أشباه الموصلات، والتي يتم توريدها بعد ذلك لشركة First Solar الأمريكية لتصنيعها إلى وحدات كهروضوئية، ليتم تركيبها في النهاية مرة أخرى في موقع المنجم. يهدف هذا النموذج إلى تعزيز موثوقية واستقلالية سلسلة توريد المعادن الحرجة في أمريكا الشمالية. تشير التقديرات إلى أن تشغيل محطة الطاقة الشمسية يمكن أن يقلل انبعاثات النطاق 2 المرتبطة بعمليات كينيكوت بنحو 6٪ سنويًا.

يُظهر هذا المشروع إمكانية دمج عمليات المنجم مع إنتاج الطاقة النظيفة، من خلال استخدام المواد الحرجة التي ينتجها الموقع نفسه لتشغيل إمدادات الكهرباء منخفضة الكربون، مما يوفر نموذجًا عمليًا لتحول الطاقة في قطاع الموارد.