تخطط شركة Century Aluminum الأمريكية المنتجة للألومنيوم لبناء مصهر جديد للألومنيوم في Inola بولاية أوكلاهوما، بطاقة إنتاجية سنوية تبلغ 500,000 طن، مما سيكون أول منشأة من نوعها تُبنى في الولايات المتحدة منذ ثمانينيات القرن العشرين. يهدف هذا المشروع إلى تقليل الاعتماد على استيراد الألومنيوم، ويُعد علامة على تحول كبير في سياسات صناعة الألومنيوم الأمريكية.

وفقًا للنشرة الصحفية الصادرة عن الشركة، سيتمكن المصهر عند تشغيله بكامل طاقته من إنتاج 20,000 طن سنويًا من الألومنيوم عالي النقاء، المناسب لمجالات مثل الدفاع. يُستخدم الألومنيوم، باعتباره مادة خفيفة الوزن ومقاومة للتآكل وقوية وقابلة للتشكيل، على نطاق واسع في صناعات الطيران والفضاء والسلع الاستهلاكية وتوزيع الطاقة والتغليف.

تاريخيًا، كانت الولايات المتحدة منتجًا رئيسيًا للألومنيوم على مستوى العالم، حيث امتلكت في ذروتها 33 مصهرًا بطاقة إنتاجية سنوية تجاوزت 5 ملايين طن. ومع ذلك، لم يتبق سوى أربع مواقع إنتاج حاليًا، بطاقة إنتاجية سنوية تبلغ حوالي 683,500 طن متري، مما أدى إلى زيادة الاعتماد على استيراد الألومنيوم. تظهر البيانات أن واردات الولايات المتحدة من الألومنيوم بلغت 5.46 مليون طن متري في عام 2024.

من المتوقع أن يعزز بناء هذا المصنع الجديد قدرة الإنتاج المحلي للألومنيوم في الولايات المتحدة، ويدعم سلاسل التوريد المحلية، وقد يُسهم في خلق فرص عمل. وأوضحت شركة Century Aluminum أن المشروع سيستخدم تقنيات متقدمة لضمان عملية إنتاج عالية الكفاءة وصديقة للبيئة.