نجح فريق البروفيسور سانغ يوب لي من قسم الهندسة الكيميائية والجزيئية الحيوية في معهد KAIST في تطوير تقنية جديدة تستخدم الميكروبات لإنتاج مونومرات بلاستيكية صديقة للبيئة. نُشرت نتائج هذا البحث في Proceedings of the National Academy of Sciences، مقدمةً حلًا مبتكرًا لمشكلة التلوث البلاستيكي.

استخدم الفريق تقنية الهندسة الاستقلابية المنهجية لتعديل الوتدية لإنتاج مونومرات بوليستر زائفة عطرية بكفاءة عالية. أنتجت هذه التقنية خمسة أنواع من ثنائيات الكربوكسيل الزائفة العطرية وأربعة أنواع من ثنائيات الكربوكسيل الپيريدينية، حيث بلغت إنتاجية بيريدين 6,2-ثنائي حمض الكربوكسيليك 15.01 غرام/لتر، وهو رقم قياسي عالمي.

يقول البروفيسور لي: "طورت هذه الدراسة تقنية صديقة للبيئة تعتمد على الميكروبات لإنتاج مونومرات مشابهة للبوليستر العطري بكفاءة عالية، مما يساهم في تعزيز صناعة المونومرات الحيوية كبديل للصناعات البتروكيماوية." تتميز التخمير الميكروبي بارتفاع الإنتاجية، والانتقائية العالية، والظروف التفاعلية المعتدلة مقارنة بالطرق الكيميائية التقليدية.

من خلال تحسين المسارات الاستقلابية، نجح الفريق في رفع إنتاجية 2-pyrone-4,6-dicarboxylic acid إلى 76.17 غرام/لتر. تتمتع المونومرات البلاستيكية الحيوية الناتجة عن هذه التقنية بخصائص فيزيائية ممتازة وقابلية للتحلل، مما يجعلها بديلاً واعدًا لـ PET وغيره من البلاستيك التقليدي.