نشر فريق بحثي من University of Maryland School of Medicine (UMSOM) في مجلة PNAS نتائج دراسة طوّروا فيها جزيء بروتيني جديد يُدعى RcoM-HBD-CCC، قادر على إزالة أول أكسيد الكربون من الدم بكفاءة عالية مع آثار جانبية منخفضة. يقدم هذا البحث حلاً محتملاً ثوريًا لعلاج التسمم بأول أكسيد الكربون.

يُعد التسمم بأول أكسيد الكربون سببًا رئيسيًا لحوالي 50,000 زيارة طارئة و1,500 حالة وفاة سنويًا في الولايات المتحدة، ويحدث عادةً بسبب أجهزة الاحتراق ذات التهوية السيئة أو تشغيل المركبات في أماكن مغلقة. حاليًا، العلاج الوحيد هو العلاج بالأكسجين عالي الضغط، لكن ما يقارب نصف الناجين يعانون من أضرار عضوية طويلة الأمد. اعتمد الفريق على البروتين الطبيعي RcoM لإجراء تعديل هندسي، مما جعله يرتبط بشكل انتقائي بأول أكسيد الكربون دون التداخل مع نقل الأكسجين. أظهرت التجارب على الفئران أن RcoM-HBD-CCC يمكنه إزالة نصف أول أكسيد الكربون في الدم خلال دقيقة واحدة، وهو أسرع بكثير من ساعات العلاج التقليدي.

يعمل RcoM-HBD-CCC كـ"منظف للدم"، حيث تتجاوز ألفة ارتباطه بأول أكسيد الكربون تلك الخاصة بالهيموغلوبين، لكنه لا يؤثر تقريبًا على مستويات أكسيد النيتريك، مما يتجنب خطر ارتفاع ضغط الدم المفاجئ. يخطط الفريق لإجراء المزيد من الدراسات قبل السريرية لتحسين الجرعة واستكشاف استخدامات طبية أخرى.