ذكر موقع مجلة New Scientist البريطانية يوم 31 يوليو أن شركة Ore Energy الهولندية الناشئة طورت بطارية حديد-هواء قادرة على تخزين الطاقة لأكثر من 100 ساعة، وقد تم ربطها بنجاح بشبكة جامعة دلفت للتكنولوجيا في هولندا، لتصبح أول بطارية حديد-هواء في العالم تعمل متصلة بالشبكة. يشكل هذا الإنجاز خطوة كبرى نحو استبدال الوقود الأحفوري بالطاقة المتجددة وتعزيز استقرار شبكات الكهرباء.

تخزن البطارية الطاقة وتطلقها عبر عملية “الصدأ والإزالة الصدأ” القابلة للعكس:

في مرحلة الشحن → تُستخدم الكهرباء لإرجاع أكسيد الحديد (الصدأ) إلى حديد معدني نقي.

في مرحلة التفريغ → يتفاعل الحديد مع الأكسجين في الهواء ليعود إلى صدأ مرة أخرى ويولد الكهرباء.

البطاريات المتصلة بالشبكة حالياً هي غالباً بطاريات فوسفات الحديد الليثيوم (LFP) التي لا تستمر سوى 4–6 ساعات وتكلفتها مرتفعة. أما بطارية الحديد-الهواء فتتفوق بمدة تخزين تتجاوز 100 ساعة، وتُصنع من مواد رخيصة ومتوفرة بكثرة.

الحديد هو أكثر معدن يتم تعدينه على الأرض، والهواء مجاني ولا ينضب. تجمع البطارية بين أرخص عنصرين في الطبيعة. كما تستخدم إلكتروليتاً مائياً رخيصاً وآمناً يقلل خطر الحريق بشكل كبير.

تُوضع هذه البطاريات في حاويات قياسية بسعة تخزين تصل إلى عدة ميغاواط-ساعة للحاوية الواحدة. في الولايات المتحدة، تعمل شركة Form Energy في ماساتشوستس على مشروع مماثل وتخطط لنشر التقنية أولاً في مناطق نيو إنغلاند والغرب الأوسط.