تشهد الشبكة الكهربائية الأسترالية تحولًا كبيرًا. منذ عام 2015، جاء معظم سعة التوليد الجديدة في البلاد من الطاقة الشمسية والرياح. مؤخرًا، وصل إنتاج الطاقة المتجددة إلى توازن مع إنتاج الوقود الأحفوري، لكن كيفية استقرار هذه المصادر المتقلبة أصبح التحدي الرئيسي.

في الماضي، كانت محطات توليد الغاز الطبيعي تُعتبر الدعامة الرئيسية لاستقرار الطاقة المتجددة. أما الآن، فإن بطاريات مستوى الشبكة تتولى هذا الدور بسرعة. تُظهر بيانات السوق الوطنية للكهرباء في أستراليا أن سعة البطاريات قيد الإنشاء ارتفعت بشكل كبير من 3 غيغاواط في عام 2022 إلى 26 غيغاواط في عام 2025. يمكن لهذه أنظمة تخزين البطاريات الاستجابة السريعة، من خلال امتصاص فائض الطاقة الشمسية وإطلاقها عند الحاجة، بالإضافة إلى الحفاظ على استقرار جهد الشبكة، مما يساعد بشكل فعال على تسوية تقلبات إنتاج الطاقة المتجددة.

يبرز هذا الاتجاه بشكل خاص في ولاية غرب أستراليا. تمتلك الولاية شبكة كهرباء مستقلة، وفي الأشهر الأخيرة، أصبحت الطاقة المتجددة (خاصة الطاقة الشمسية) توفر 55% من احتياجات سوق الجملة للكهرباء فيها. خلال فترات الذروة في الاستهلاك، خلال فترات ذروة استهلاك الكهرباء، يحل تخزين الطاقة بالبطاريات بشكل متزايد محل توليد الطاقة بالغاز الطبيعي. على سبيل المثال، في أسبوع حديث خلال فترة الذروة المسائية، ساهمت البطاريات بأكثر من 20% من احتياجات الكهرباء، متجاوزة مساهمة الغاز الطبيعي.

يعتقد محللو الصناعة أنه مع انخفاض التكاليف وإثبات الأداء، من المتوقع أن تصبح البطاريات خلال السنوات القليلة القادمة الأداة الرئيسية لاستقرار الطاقة المتجددة في الشبكة الرئيسية الأسترالية. يتوقع مشغل سوق الطاقة الأسترالي أن تلعب البطاريات، من خلال التقنيات المتقدمة، دورًا أكثر مركزية في الحفاظ على استقرار تردد الشبكة وجهدها، وقد يكون أداؤها أفضل من محطات الوقود الأحفوري التقليدية.

في الوقت نفسه، تنمو سعة التخزين الموزع (مثل بطاريات المنازل وبطاريات السيارات الكهربائية) بسرعة كبيرة، ومن المتوقع أن تتجاوز سعة البطاريات على مستوى الشبكة بحلول عام 2030. تشير التحليلات إلى أن أفضل شبكة كهرباء مستقبلية ستكون مزيجًا من تقنيات متعددة، بما في ذلك بطاريات الشبكة الكبيرة، وتخزين الطاقة بالضخ المائي، وإدارة جانب الطلب، والطاقة الموزعة على نطاق واسع.