حققت SpaceX إنجازًا جديدًا في منصة الإطلاق بكيب كانافيرال في فلوريدا، حيث أجرت إطلاقها الرابع هذا العام بفاصل أقل من يومين عن الإطلاق السابق، محطمة بذلك الرقم القياسي لوقت دوران المنصة.

في 14 يناير بعد الظهر الساعة 1:08، انطلقت صاروخ فالكون 9 محملًا بـ29 قمرًا صناعيًا من نوع ستارلينك من مجمع الإطلاق الفضائي 40 في قاعدة كيب كانافيرال لقوات الفضاء، في مهمة Starlink 6-98. كان هذا الإطلاق يفصل بينه وبين الإطلاق السابق في 12 يناير الساعة 4:08 بعد الظهر 45 ساعة فقط، أي أسرع بحوالي 6 ساعات من الرقم القياسي السابق لمنصة SLC-40. ومن الجدير بالذكر أن المعزز الأول المستخدم في هذه المهمة كان قد طار للمرة الـ13، وقد تم استرجاعه بنجاح على متن سفينة بدون طيار في المحيط الأطلسي.

منذ إطلاقها الرسمي الأول في عام 2019، أطلقت SpaceX ما يقرب من 11000 قمر صناعي من ستارلينك، منها حوالي 9500 تعمل بشكل طبيعي، ونحو 8200 في المدار حاليًا. وفي الفترة القادمة، لدى SpaceX عدة خطط إطلاق، حيث ستجري مهمة Starlink 6-100 يوم الأحد، مع نافذة إطلاق من الساعة 5:04 مساءً إلى 9:04 مساءً، كما هناك إطلاق آخر لستارلينك في 28 يناير. أما مهمة الطيران المأهول Crew-12 فمؤقتًا مقررة في 15 فبراير من منصة SLC-40، لكن بسبب مرض مفاجئ لأحد رواد الفضاء في مهمة Crew-11 وعادته المبكرة، تجري NASA وSpaceX مناقشات لمعرفة إمكانية تقديم موعد إطلاق Crew-12.

كما هناك تطورات أخرى لدى وكالات الفضاء الأخرى، حيث تخطط ULA لإجراء أول مهمة لها هذا العام في 2 فبراير من مجمع الإطلاق 41 في كيب كانافيرال، باستخدام صاروخ فالكون الجديد للمرة الرابعة، في مهمة USSF-87 للأمن القومي. أما شركة Blue Origin فلم تعلن بعد تاريخ إطلاق صاروخ نيو غلين، والذي سينقل مركبة الهبوط القمرية "Blue Moon 1". وتخطط NASA لإطلاق مهمة Artemis 2 في أقرب وقت ممكن في 6 فبراير، مع خيارات لوقت الإطلاق في أوائل فبراير أو مارس أو أبريل.