استكشف باحثو RMIT تحويل النفايات العضوية اليومية إلى مواد بناء مفيدة، لتعزيز طرق جديدة لتقليل البصمة الكربونية للبنية التحتية. أظهرت أول تحليل لدورة الحياة أن الفحم الحيوي المصنوع من بقايا القهوة المهملة يمكن أن ينتج خرسانة منخفضة الكربون، كما يعزز قوتها، وهو ما يتوافق مع نتائج التجارب المخبرية السابقة. نُشرت الدراسة ذات الصلة بعنوان "Utilising spent coffee biochar to reduce the carbon footprint of concrete: A life cycle perspective" في مجلة International Journal of Construction Management.

في التجارب المبكرة لفريق RMIT، تم تسخين بقايا القهوة في ظروف خالية من الأكسجين عند حوالي 350 درجة مئوية لإنتاج فحم حيوي دقيق. باستبدال 15% من الرمل في الخرسانة بهذا الفحم الحيوي، ارتفعت قوة الخرسانة بعد 28 يوماً بنسبة حوالي 30%، مما يخفف الاعتماد على موارد الرمل الطبيعي. قاد الدراسة الجديدة الدكتور Jingxuan Zhang والدكتور Mohammad Saberian تقييماً شاملاً لدورة الحياة، يقيس من الإنتاج إلى التخلص من النفايات تأثيرات مثل انبعاثات الكربون واستخدام الموارد وغيرها من التأثيرات البيئية. أظهرت النتائج أن استبدال الرمل بنسب 5% و10% و15% من الفحم الحيوي يقلل انبعاثات ثاني أكسيد الكربون في دورة الحياة بنسب 15% و23% و26% على التوالي، ويقلل استخدام الوقود الأحفوري بنسبة تصل إلى 31%، مع تحسين التأثير على الأنهار والبحيرات.

قد تقدم RMIT وشركاؤها عدة مشاريع تجريبية عامة، مثل مشاريع ممرات المشاة التجريبية، وأجزاء من مشاريع البناء الكبيرة في ولاية فيكتوريا باستخدام خرسانة الفحم الحيوي من القهوة، كما يتم عرض هذا المفهوم من خلال المعارض.