أعلنت شركة أتلانتك بيوماس الناشئة في ولاية ماريلاند الأمريكية عن تطوير نظام معالجة للكتلة الحيوية قادر على تعزيز كفاءة إنتاج وقود الطائرات المستدام بشكل ملحوظ. يرفع هذا النظام ثنائي المسار معدل تحويل الكتلة الحيوية إلى وقود طائرات مستدام من حوالي 42% إلى 79%، دون زيادة كبيرة في تكاليف المعالجة، مما يوفر حلاً أكثر اقتصاداً للإنتاج واسع النطاق للوقود النفاث المتجدد.

قامت الشركة، بالتعاون مع جامعة ولاية أوهايو وكلية هود، وبتمويل من برنامج نقل التكنولوجيا للشركات الصغيرة التابع لوزارة الطاقة الأمريكية ومعهد ماريلاند للابتكار في مجال الطاقة، بتطوير هذا النظام ثنائي المسار. يعمل النظام بتشغيل خطي إنتاج بالتوازي: أحدهما هو المسار التقليدي للكتلة الحيوية - الإيثانول - وقود الطائرات المستدام، والآخر هو تيار مواد أولية لغاز تخليقي عالي النقاء، حيث يشتركان في البنية التحتية.

من خلال التكامل الرأسي للمسارات، تم تخفيض تكاليف حلقات المعالجة الوسيطة، وأصبحت العملية التشغيلية قابلة للتحسين المستمر. يعتمد النظام على أربع ابتكارات تقنية أساسية، بما في ذلك الطحن الكروي المتزامن والتحلل المائي الإنزيمي، مما يلغي خطوة المعالجة الحرارية الكيميائية المكلفة؛ وعملية التخمير المشتركة التي تتجاوز حواجز التحويل مع التحكم في التكلفة؛ بالإضافة إلى تصميم نسبة قطر الحاوية إلى الكتلة الحيوية، القادر على تحويل معظم المواد المدخلة إلى عجينة قابلة للتخمير خلال 24 ساعة.

المواد الأولية المستهدفة هي الأعشاب المعمرة. وفقاً لتقرير "المليار طن" الصادر عن وزارة الطاقة الأمريكية لعام 2023، يمكن للموارد الأمريكية من الأعشاب المعمرة إنتاج ما بين 284 و535 مليون طن من الكتلة الحيوية لوقود حيوي سنوياً. تشير شركة أتلانتك بيوماس إلى أن هذا النظام، بالاقتران مع منشآت وقود الطائرات المستدام الحالية القائمة على الإيثانول والغاز التخليقي، يمكنه نظرياً استخدام المواد الأولية العشبية المحلية لإنتاج أكثر من مليون برميل يومياً من وقود الطائرات المستدام، وهو ما يكفي لتلبية كامل احتياجات الطيران التجاري والشحن في الولايات المتحدة.

تعمل الشركة أيضاً على تطوير نسخة محمولة من النظام، تخطط لنشرها في مناطق زراعة الأعشاب حول العالم، لتزويد منشآت إنتاج وقود الطائرات المستدام الحالية في أوروبا وآسيا بالمواد الأولية.