مع انتشار المركبات الكهربائية، أصبح التعامل مع البطاريات المستهلكة قضية حاسمة. أطلق مركز فراونهوفر لأبحاث الدفع الكهربائي (FZEB) بالتعاون مع شركاء من الصناعة مشروع ProBatman، الذي يركز على تحسين عملية إعادة التدوير المباشرة لبطاريات الليثيوم أيون. يهدف المشروع إلى تعزيز نقاء المواد والإنتاجية، للتعامل مع ما يُتوقع أن يصل إلى 360 ألف طن متري من البطاريات المُنهية خدمتها سنوياً اعتباراً من عام 2040.

حالياً، تعتمد معظم عمليات إعادة تدوير بطاريات الليثيوم على الطرق الميتالورجية الحرارية والرطبة، لكن كفاءتها ليست عالية وتستهلك طاقة كبيرة. يُنسق مشروع ProBatman من قبل شركة Netzsch-Gerätebau GmbH، ويسعى لتطوير تقنيات إعادة تدوير أكثر استدامة. من خلال طريقة الإعادة المباشرة، من المتوقع أن يوفر المشروع ما يصل إلى 13 جيجا طن مكافئ من ثاني أكسيد الكربون، متوافقاً مع الاستراتيجية الألمانية للاستدامة ومتطلبات لائحة البطاريات الأوروبية.

يركز مشروع ProBatman على استعادة المكونات المتطايرة وأملاح التوصيل، بدءاً من فتح خلايا البطارية بشكل آمن، واستخدام تقنيات جديدة لفصل المواد النشطة في الأقطاب الكهربائية. تُحلل المواد المُستعادة وتُنظف وتُجدد ليمكن إعادة استخدامها مباشرة، مما يزيد الربحية وإمكانية إعادة التدوير. كما يركز المشروع على السلامة التقنية والقابلية للنقل والنضج، ويُحسن معاملات العملية من خلال تحليل دورة الحياة.

يتكون تحالف المشروع من شركة BMW AG، وشركة EurA AG، ومعهد فراونهوفر ISC، ومجموعة Netzsch، وجامعة فورتسبورغ، بدعم من عدة شركات أخرى. يتمتع معهد فراونهوفر ISC بخبرة بحثية تمتد لسنوات في مجال إعادة التدوير المباشرة لبطاريات الليثيوم أيون، ويساهم في المشروع بخبرته العلمية ومرافقه الإنتاجية. تهدف هذه الشراكة إلى دفع التطبيق التجاري لتقنيات إعادة تدوير البطاريات وتعزيز الاستخدام الدائري للموارد.