في 5 مارس 2026، كشف مختبر أوك ريدج الوطني الأمريكي (ORNL) عن مشروع طاقة مبتكر يهدف إلى تحويل منجم فحم مهجور إلى منشأة كهرومائية لتخزين الطاقة بالضخ تحت الأرض (PSH)، بهدف تعزيز استقرار وأمن الشبكة الكهربائية. يستخدم مشروع تخزين الطاقة الكهرومائية بالضخ تحت الأرض هذا الهياكل الحالية للمنجم، لمحاكاة فرق الارتفاع الطبيعي، وتقديم حلول تخزين طاقة لمزيد من المناطق.

تعتمد أنظمة تخزين الطاقة الكهرومائية بالضخ تحت الأرض عادةً على الميزات الجغرافية مثل التلال أو الجبال لخلق فرق ارتفاع بين الخزانات. أظهر بحث ORNL أنه من خلال تحويل المناجم المهجورة، يمكن نسخ هذا الاختلاف في الارتفاع في مناطق ذات قيود تضاريسية أقل، وبالتالي توسيع نطاق تطبيق أنظمة تخزين الطاقة الكهرومائية بالضخ التقليدية، مع خفض تكاليف البناء. من المتوقع أن يعزز هذا الإجراء مرونة الشبكة الكهربائية الوطنية في مواجهة تقلبات الطلب على الطاقة.

وأشار الباحث الأول في ORNL، ثين نجوين: "يمثل تخزين الطاقة الكهرومائية بالضخ تحت الأرض فرصة واعدة، لكن علينا معالجة تحديات مثل التآكل الكيميائي والاستقرار الهيكلي. ستساعد أدوات النمذجة الخاصة بنا الشركاء الصناعيين على تقييم المخاطر واتخاذ قرارات مستنيرة بشأن تصميم وبناء وتشغيل المنشأة في مواقع محددة." من المتوقع أن يفتح هذا المشروع طرقًا جديدة لإعادة استخدام المناجم المهجورة، ويدفع نحو الاستدامة في البنية التحتية للطاقة.