أطلقت مجموعة فورتيسكو ميتالز هذا الأسبوع بناء أكبر مزرعة للطاقة الشمسية في غرب أستراليا، كجزء من خططها للطاقة المتجددة في منطقة بيلبارا. قالت الشركة يوم الاثنين إنها بدأت في بناء مزرعة سولومون إيربورت للطاقة الشمسية بقدرة 440 ميغاواط، وهو مشروع رئيسي في مسعاها لتحقيق هدف "الانبعاثات الصفرية الحقيقية" بحلول عام 2030، والذي حدده مؤسس الشركة والرئيس التنفيذي أندرو فورست. 
يكمل مشروع سولومون إيربورت مزرعة كلودبريك للطاقة الشمسية بقدرة 190 ميغاواط ومزرعة نولاجين للرياح بقدرة 133 ميغاواط، وكلاهما قيد الإنشاء. بالإضافة إلى ذلك، من المتوقع أن يبدأ بناء مزرعة تيرنر ريفر للطاقة الشمسية بقدرة 644 ميغاواط في وقت لاحق من هذا العام، بعد حصولها على الموافقة البيئية الفيدرالية وتقديم طلب للحصول على تصريح حكومي. ستوفر هذه المشاريع، جنبًا إلى جنب مع مزرعة نورث ستار جونكشن للطاقة الشمسية الحالية بقدرة 100 ميغاواط، سعة شمسية تبلغ حوالي 1.3 جيجاواط.
قال دينو أوترانتو، الرئيس التنفيذي لشركة فورتيسكو: "في جميع أنحاء منطقة بيلبارا، نستخدم أشعة الشمس والرياح في المنطقة لإنتاج كهرباء خضراء لمواقعنا. نحن نبني مزارع الطاقة الشمسية ومزارع الرياح، ونربطها بشبكة نقل عالية الجهد، ونستخدم البطاريات للتخزين الاحتياطي، لتوفير طاقة موثوقة على مدار الساعة."
من خلال مشروع بيلبارا إنيرجي كونكت، قامت فورتيسكو بتركيب أكثر من 480 كيلومترًا من خطوط نقل الجهد العالي في بيلبارا، وتخطط للتوسع إلى أكثر من 620 كيلومترًا لربط أصول الطاقة التابعة للشركة بشبكة عملياتها. تمثل هذه المشاريع واحدة من أكبر عمليات نشر الطاقة المتجددة بين شركات الصناعات الثقيلة في أستراليا.
وأضاف أوترانتو: "الأهم من ذلك، أن كل مشروع شمسي لاحق يتم تسليمه بكفاءة أكبر من سابقه. مع تقدم التكنولوجيا وتوسع نطاقنا، يستمر انخفاض كثافة رأس المال المرتبط بالتركيب لدينا - مما يعزز اقتصاديات استبدال الديزل والغاز الطبيعي بالطاقة المتجددة." وفقًا لتقرير رينيو إيكونومي، تبلغ تكلفة بناء الطاقة الشمسية في فورتيسكو حوالي 40 دولارًا لكل ميغاواط، وهي أقل بكثير من تكلفة الديزل.
تعمل الشركة على خفض التكاليف بشكل أكبر، بما في ذلك أتمتة العمليات من خلال تجربة مفهوم الروبوتات المدعوم من أرينا. وأشار أوترانتو: "الخطوة الحقيقية التالية في تطورنا هي أتمتة العملية بأكملها. أتمتة آلات الدق موجودة بالفعل، وأتمتة تركيب المتعقبات والألواح بسيطة. لقد نجحنا بالفعل في أتمتة الشاحنات الكبيرة، لذا فإن أتمتة تركيب الطاقة الشمسية ستكون سهلة نسبيًا."
