وافقت شركة وستجولد ريسورسز للتعدين الذهب في أستراليا على قرار الاستثمار النهائي لاستثمار 145 مليون دولار أسترالي لتوسيع مصنع معالجة هيجنزفيل في غرب أستراليا، بهدف زيادة القدرة المعالجة وتعزيز إنتاج عمليات حقول الذهب الجنوبية. أكد المشروع الجدوى التقنية والمالية بعد الانتهاء من دراسة الجدوى النهائية، حيث سيرفع القدرة المعالجة السنوية من 1.6 مليون طن إلى 2.6 مليون طن.

من المتوقع أن يزيد التوسع الإنتاج السنوي من الذهب في حقول الذهب الجنوبية بحوالي 60 ألف أونصة، مع خفض تكاليف المعالجة بنحو 24% إلى 34 دولارًا أمريكيًا للطن. أظهرت دراسة الجدوى النهائية أنه عند سعر الذهب 4905 دولارات أسترالية للأونصة، يصل صافي القيمة الحالية قبل الضرائب إلى 1.4 مليار دولار أسترالي، مع معدل عائد داخلي قبل الضرائب بنسبة 43% وفترة استرداد للاستثمار تبلغ 21 شهرًا؛ وعند السعر الفوري 7305 دولارات أسترالية للأونصة، يرتفع صافي القيمة الحالية إلى 2.7 مليار دولار أسترالي ويزيد معدل العائد الداخلي إلى 140%.

ستتضمن عملية مصنع معالجة هيجنزفيل المحدثة كسارة أولية جديدة، وطاحونة شبه ذاتية بقدرة 5.8 ميغاواط، وكسارة حصى، وخزانات إضافية للترشيح والامتزاز، كما يسمح التصميم بالتوسع المستقبلي إلى قدرة معالجة سنوية تبلغ 4 ملايين طن. قال المدير الإداري والرئيس التنفيذي واين برامويل: "من خلال زيادة قدرة معالجة مصنع هيجنزفيل، نحن ننشئ مركز معالجة أكثر كفاءة ومنخفض التكلفة ليتناسب مع الإنتاج المتزايد من منجم بيتا هانت. سيمكننا ذلك من تحقيق إنتاج جماعي أعلى من الذهب بتكاليف أقل، بما يتماشى مع توقعاتنا لمدة ثلاث سنوات."

وأشار برامويل: "بينما تبلغ القدرة المعالجة الاسمية للعملية المحسنة 2.6 مليون طن سنويًا، فإن العديد من التحديثات في العملية مصممة لدعم التوسع الإضافي إلى 4 ملايين طن سنويًا. وهذا يضمن ألا تصبح قدرة المعالجة عائقًا أمام توسعات المناجم المستقبلية." مع اكتمال الدراسة والموافقة على الاستثمار، يركز وستجولد الآن على تأمين المعدات طويلة الأجل، والمضي قدمًا في مناقصات الهندسة والمشتريات والبناء، والحفاظ على استمرارية العمليات. من المتوقع أن يبدأ زيادة إنتاج مركز معالجة هيجنزفيل من منتصف عام 2028.