أكدت شركة الطائرات الأوروبية إيرباص في أوائل عام 2025 جدوى مفهوم طائرتها ZEROe التي تعمل بخلايا وقود الهيدروجين. قال غلين لويلين، نائب رئيس الطائرات ذات الانبعاثات الصفرية في إيرباص، إن فريق المشروع أكمل مراجعة شاملة للتصميم في نهاية العام الماضي، وبلغ مستوى النضج التكنولوجي 3. وقال لـFlightGlobal في منتدى الطيران النظيف السنوي في بروكسل يوم 18 مارس: "لقد أكدنا جدوى طائرة كبيرة إلى حد ما تعمل بخلايا الوقود - وهذا يعطينا الثقة للمضي قدمًا إلى المرحلة التالية."
في قمة مارس 2025، كشفت إيرباص عن أحدث نسخة من تصميم ZEROe: طائرة تعمل بخلايا الوقود، مزودة بأربعة محركات كهربائية بقوة 2.4 ميجاوات، يمكنها حمل 100 راكب لمسافة تصل إلى 1000 ميل بحري (1850 كيلومترًا). وأضاف لويلين أن الطائرة المعروضة في القمة "تمثل صورة قريبة جدًا من المفهوم الذي وصلنا به إلى مستوى النضج التكنولوجي 3". كما حددت عملية المراجعة فرصًا لتحسين أداء النظام، وتخطط إيرباص لتطوير هذه التحسينات خلال العامين المقبلين، وإدراجها في خط الأساس للنظام بحلول نهاية عام 2027.
تعمل إيرباص على تطوير خلايا الوقود من خلال المشروع المشترك AeroStack، وتستكشف التحول إلى إمداد الهيدروجين المضغوط لتحسين كتلة الخزانات. في الوقت نفسه، تقوم الشركة المصنعة بتحليل إمكانية بناء الخزانات باستخدام مواد بوليمرات مقواة بألياف الكربون. قال لويلين: "لقد طورنا بعض مواد ألياف الكربون المثيرة للاهتمام للغاية، وهي متوافقة مع بيئات درجات الحرارة المنخفضة وجزيئات الهيدروجين الصغيرة جدًا." تقوم شركة تصنيع الطائرات ببناء نموذج أولي لنظام دفع بقوة 1.2 ميجاوات في منشأة الاختبار في أوتوبرون بألمانيا، باستخدام الوحدة النمطية القياسية S1، وسيبدأ نشاط الاختبار قبل نهاية العام، وسيتم الانتهاء منه بحلول نهاية عام 2027.
تشمل الاختبارات أيضًا مشروع Cryoprop التابع لقسم UpNext التابع لإيرباص، والذي يهدف إلى دمج نظام دفع كهربائي فائق التوصيل بقوة 2 ميجاوات، يتم تبريده بالهيدروجين السائل، مما قد يدفع تطوير طائرة تعمل بخلايا الوقود تتسع لـ200 مقعد. على الرغم من تعديل وتيرة التطوير، لا تزال إيرباص تدعم هذه التكنولوجيا. قال لويلين: "نعتقد أن هذا حل قريب جدًا من التأثير الصفري لصناعة الطيران. نستثمر مئات الملايين من اليورو لبناء سلسلة كاملة للدفع الكهربائي بالهيدروجين، وهذه فرصة هائلة للخطوط الجوية والركاب والمجتمع وإيرباص."
