تسارع شركة Chariot Resources (ASX: CC9) مؤخرًا أعمالها المتعلقة بأصول الليثيوم غير المثقوبة في نيجيريا. أعلنت الشركة في يوليو الماضي عن استحواذها على 66.7٪ من حصص أربعة مشاريع لليثيوم الصلب الصخري في نيجيريا، وإنشاء مشروع مشترك مع الشركة المحلية Continental Lithium. في وقت سابق من هذا الشهر، وافقت الحكومة النيجيرية على نقل آخر ست تراخيص إلى الشركة المشتركة C&C Minerals، مما يمهد الطريق لاستكمال عملية الاستحواذ.

قال شانثار باتماناثان، الرئيس التنفيذي والمدير العام لشركة Chariot، في ندوة عبر الإنترنت: "في رأيي، فإن أصول نيجيريا التي نحن على وشك استكمال الاستحواذ عليها هي أفضل أصول لليثيوم غير مثقوبة في عالم الليثيوم اليوم." تعد الشركة أول شركة مساهمة عامة تنشط في مجال الليثيوم في نيجيريا، وكان الدخول إلى نيجيريا مدفوعًا بشكل أساسي بالنظر إلى النشاط الصيني في قطاع الليثيوم الأفريقي والهيمنة الصينية على سوق بطاريات الليثيوم أيون.

وأشار باتماناثان: "بالنسبة لنا، ستكون نيجيريا واحدة من أهم المواقع في عالم الليثيوم. كانت الدفعة الأولى من مواقع الليثيوم في تشيلي والأرجنتين في أمريكا الجنوبية، والدفعة الثانية في غرب أستراليا. نعتقد أن أفريقيا والبرازيل أصبحتا الآن الدفعة الثالثة من مواقع الليثيوم، ونحن في طليعة ذلك بفضل هذه الأصول المحددة." منذ الإعلان عن الصفقة، ارتفع سعر السبوديومين من 600 دولار للطن إلى أكثر من 2000 دولار.

على الرغم من أن هذه المشاريع في مراحل مبكرة، فقد تم اكتشاف التمعدن على السطح، وكان هناك تعدين يدوي للسبوديومين منذ عام 2021. قال بريندان بورغ، المدير غير التنفيذي لشركة Chariot، إن المنطقة تتمتع بـ "صخور البغماتيت الرتيبة" وبلورات "ضخمة" من السبوديومين يصل قطرها إلى متر واحد. وقال: "زرت مشروعين في نيجيريا أواخر العام الماضي، أحدهما مشروع Fonlo، وما أعجبني حقًا هو حجمه المحتمل. يمكنك رؤية الحجم المحتمل لأنه على الرغم من أننا لم نقم بالحفر بعد، إلا أننا نستفيد من تعرض الوجه الخام في حفر التعدين اليدوي، خاصة في Fonlo، ونحن نعلم أننا حصلنا على الدرجة."

تمكن عمال المناجم اليدويون من إنتاج مركز سبوديومين بنسبة 6٪. وأضاف بورغ: "حقيقة أنهم تمكنوا من القيام بذلك يدويًا تشير إلى أن علم المعادن الذي نراه في هذه المشاريع، وخاصة في Fonlo، بسيط للغاية. لقد أثبتوا قدرتهم على إنتاج مركز عالي الجودة وتصديره إلى الصين لاستخدامه في صناعة البطاريات المصبّية." تخطط شركة Chariot لبدء الحفر في أقرب وقت ممكن، وقال باتماناثان إن الخطة هي حفر جميع المشاريع الأربعة، مع توقع إنفاق 5 إلى 10 ملايين دولار على الحفر خلال الـ 12 إلى 24 شهرًا القادمة.

وأوضح باتماناثان: "الخطة هي، بناءً على نتائج الحفر، اختيار أفضل مشروع أو مشروعين ثم تطويرهما في نيجيريا إلى منجم كبير. ثم تخطط الشركة لمعالجة المشروعين الآخرين اللذين لم يتم اختيارهما للتطوير الكبير ووضعهما في الإنتاج الصغير على المدى القصير." الأسبوع الماضي، أجرت شركة Chariot تمويلًا "صغيرًا" وجمعت 2.15 مليون دولار من خلال طرح خاص.

كشف باتماناثان أن الشركة كانت على مدار الأشهر الستة الماضية تجري مناقشات مع حوالي ست شركات صينية وشركة أوروبية واحدة. وقال: "لم ترفض أي من المجموعات الصينية التي تواصلنا معها، لذا فإن الاهتمام من الصين قوي للغاية." أدت هذه المناقشات في النهاية إلى استثمار بقيمة 1.42 مليون دولار من شركة Jiangsu Daneng Xinneng Technology Co., Ltd. الصينية (التابعة لشركة Shanghai Daneng Nickel Cobalt Materials Co., Ltd.) الشهر الماضي. قال باتماناثان: "الجزء الثاني قيد التفاوض وسيتضمن 10 ملايين دولار من الالتزام بالشراء والتمويل." في يناير، وقعت شركة Chariot مذكرة تفاهم غير ملزمة مع شركة Fujian Jinjianqiao New Energy Technology Co., Ltd. الصينية بشأن التعاون المحتمل في مشاريع الليثيوم النيجيرية.

لدى شركة Chariot أيضًا عدة مشاريع في ولايات أوريغون ونيفادا ووايومنغ، ووصفها باتماناثان بأنها أفضل محفظة لأصول الليثيوم في الولايات المتحدة. وقال: "هذه الأصول من الولايات المتحدة أكثر إستراتيجية وليست محورًا فوريًا. قد يكون الآن وقتًا مناسبًا لتحقيق قيمة من الأصول الأمريكية من خلال فصلها. التعليقات التي تلقيناها من مصرفيين استثماريين في نيويورك هي أن الوقت الحالي هو أحد أفضل الأوقات لمثل هذه الصفقات في الولايات المتحدة. سوق المعادن الأمريكية منفتح جدًا ومتساهل تجاه هذا النوع من الصفقات. ما يمكن للمساهمين توقعه هو أن هذه الأصول سيتم فصلها بشكل ما، إما أن تحتفظ شركة Chariot بحصة أغلبية في شركة جديدة مدرجة مع فريق إدارة جديد، أو سيتم توزيع الأسهم على المساهمين ليستفيدوا مباشرة من تلك الصفقة."