في بداية عام 2025، استمرت أسعار الكوبالت في الانخفاض وانخفضت إلى أدنى مستوى لها منذ عام 2016، ويرجع ذلك أساسًا إلى العرض الزائد الذي تجاوز الطلب الراكد في سوق السيارات الكهربائية. في الأسبوع الماضي، انخفضت أسعار الكوبالت إلى ما يزيد قليلاً عن 11 دولارًا للرطل (24300 دولار للطن)، وهو أقل بكثير من الذروة التي تجاوزت 40 دولارًا للرطل في عامي 2018 و2022. في الوقت نفسه، انخفض أيضًا متوسط سعر كبريتات الكوبالت (بمحتوى كوبالت لا يقل عن 20.5٪) التي تدخل سلسلة توريد بطاريات السيارات الكهربائية في الصين بشكل حاد. في يناير، بلغ سعره 26500 يوان للطن (حوالي 3655 دولارًا)، وهو أقل بكثير من الذروة في عامي 2018 و2022.

وعلى جانب العرض، شهدت جمهورية الكونغو الديمقراطية، باعتبارها أكبر مورد للكوبالت في العالم، زيادة في إنتاج الكوبالت مع نمو إنتاجها من النحاس بسرعة. وفي عام 2024، من المتوقع أن ينمو إنتاج الكوبالت في الكونغو بنحو 40%، ليمثل أكثر من 80% من إمدادات الكوبالت في العالم. بالإضافة إلى ذلك، يتزايد أيضًا إنتاج المنتجات الثانوية للكوبالت في إندونيسيا، مما يؤدي إلى تفاقم حالة العرض الزائد. وقالت شركة BMO إن أسعار الكوبالت انخفضت إلى ما دون الحد الأدنى التاريخي بسبب دعم الموردين المتقلبين على نطاق صغير، ولا يمكن لأي تدابير دعم أن تمنعها من الانخفاض أكثر. وعلى الرغم من أن السوق كانت تحقق التوازن بين العرض والطلب من خلال الحد من التعدين الحرفي في جمهورية الكونغو الديمقراطية، إلا أن سوق الكوبالت أصبحت الآن كبيرة لدرجة أنه لم يعد من الممكن تحقيق التوازن من خلال وقف التعدين الحرفي وحده.

على جانب الطلب، على الرغم من أن سوق المركبات الكهربائية لا تزال تتوسع بشكل صحي، إلا أن الطلب على الكوبالت لم يزداد بقدر ما كان متوقعًا. تستمر حصة السوق من البطاريات الخالية من الكوبالت مثل فوسفات الحديد الليثيوم (LFP) في التوسع، كما يتراجع استخدام الكوبالت في بطاريات NCM (النيكل والكوبالت والمنجنيز) وNCA (النيكل والكوبالت والألومنيوم) في كل مركبة كهربائية. بالإضافة إلى ذلك، تعمل شركات صناعة السيارات الصينية على توسيع استخدام بطاريات النيكل، مما يضع أيضًا بعض الضغوط على الطلب على الكوبالت. تُظهر بيانات Adamas Intelligence أنه على الرغم من الزيادة في إجمالي كمية الكوبالت الموجودة في المركبات الكهربائية المباعة حديثًا، إلا أن حجم سوق بطاريات الكوبالت يتقلص بسرعة. في عام 2021، وصلت كهربة المركبات العالمية إلى 286 جيجاوات ساعة، وبلغت قيمة الكوبالت في حزم بطاريات المركبات الكهربائية المباعة في ذلك العام 1.9 مليار دولار. ومع ذلك، في العام الماضي، على الرغم من مضاعفة تركيبات الكوبالت، انخفضت هذه القيمة إلى 1.2 مليار دولار.