أخبار ar.wedoany.com، تعتزم شركة التحالف للإطلاق الموحد (ULA) تنفيذ مهمة إطلاق جماعي جديدة لأقمار الإنترنت منخفضة المدار التابعة لشركة أمازون (Amazon Leo) في الساعات الأولى من صباح يوم الخميس الموافق 2 يوليو، وذلك باستخدام صاروخ أطلس 5 (Atlas V) من قاعدة كيب كانافيرال لقوة الفضاء في ولاية فلوريدا.

الصاروخ المستخدم في هذه المهمة هو من طراز Atlas V 551، وهو أقوى تكوين في هذه السلسلة. وهو مزود بخمسة معززات دفع صلبة، وغطاء حمولة يبلغ عرضه 5 أمتار، ومرحلة عليا من طراز Centaur بمحرك واحد. تحمل المهمة اسم "Amazon Leo 8"، ومن المقرر أن تضع 29 قمرًا صناعيًا تشغيليًا في المدار، على أن تفتح نافذة الإطلاق في الساعة 00:24 بالتوقيت الشرقي للولايات المتحدة، وتستمر لمدة 29 دقيقة.

أقمار Amazon Leo هي كوكبة أقمار صناعية عريضة النطاق في مدار أرضي منخفض تقوم ببنائها شركة أمازون، ويبلغ حجمها النهائي حوالي 3200 قمر صناعي، بهدف منافسة شبكة ستارلينك (Starlink) التابعة لشركة سبيس إكس. وحتى الآن، تم إدخال حوالي 370 قمرًا صناعيًا من أقمار Amazon Leo إلى المدار عبر 14 مهمة، استُخدمت فيها ثلاثة أنواع مختلفة من الصواريخ: Atlas V، وصاروخ فالكون 9 (Falcon 9) من سبيس إكس، وصاروخ أريان 6 (Ariane 6) من شركة أريان سبيس.

يُعد صاروخ Atlas V الأكثر نشاطًا بين هذه الصواريخ الثلاثة في تنفيذ مهام إطلاق أمازون، حيث قام بـ 8 عمليات إطلاق لهذه الكوكبة. كانت الكوكبة تُعرف في البداية باسم "مشروع كايبر" (Project Kuiper). تجدر الإشارة إلى أن أول عملية إطلاق لصاروخ Atlas V حملت قمرين صناعيين نموذجيين وليس مركبتين تشغيليتين، ولهذا السبب تحمل المهمة الحالية الرقم "Amazon Leo 8" بدلاً من "Amazon Leo 9".

يبلغ الوزن الإجمالي للأقمار الصناعية الـ 29 التي سيتم إطلاقها يوم الخميس حوالي 18 طنًا، مما يعادل الرقم القياسي لأثقل حمولة أطلقها صاروخ Atlas V. وقد سُجل هذا الرقم القياسي لأول مرة خلال مهمة "Amazon Leo 5" في أوائل أبريل من هذا العام، وتمت معادلته عدة مرات منذ ذلك الحين.