أعلنت شركة سانت جورج للتعدين المحدودة مؤخرًا أنها ستُسرّع تطوير مشروع أراكسا للنيوبيوم للعناصر الأرضية النادرة (REE) عالي الجودة، الذي استحوذت عليه مؤخرًا في البرازيل، بهدف اغتنام فرص السوق التي أتاحتها تشديد الصين لضوابط التصدير، وأن تُصبح مصدرًا بديلًا لتوريد العناصر الأرضية النادرة الرئيسية.

يقع المشروع في ولاية ميناس جيرايس بالبرازيل، ويحتوي على موارد معدنية متوافقة مع معايير JORC تبلغ 40.64 مليون طن، ومحتوى إجمالي من أكسيد الأرض النادرة (TREO) يبلغ 4.13%، وهو ما يُعد من أجود رواسب الصخور الصلبة للعناصر الأرضية النادرة في العالم. مع تصاعد التوترات الجيوسياسية والقيود الأخيرة التي فرضتها الصين على تصدير العناصر الأرضية النادرة والمغناطيسات الدائمة، ازداد الطلب على سلاسل توريد عالمية متنوعة بشكل ملحوظ.

يزخر مشروع أراكسا بـ 320000 طن من النيوديميوم والبراسيوديميوم (NdوPr)، وهما عنصران نادران من العناصر الأرضية، ويُعدّان من المواد الخام الأساسية لإنتاج المغناطيسات الدائمة في صناعات المركبات الكهربائية والدفاع والروبوتات وتخزين الطاقة.

في الوقت الحالي، ستُستأنف أعمال الحفر في مشروع أراكسا خلال الأسابيع القليلة المقبلة، مع التركيز على توسيع عمق واتجاه الرواسب. التمعدن متاح في جميع الاتجاهات، وتقدير الموارد الحالي لا يغطي المنطقة التي تقل عن 100 متر. بالإضافة إلى ذلك، تُطوّر شركة سانت جورج للتعدين برنامجًا مُفصّلًا لاختبارات المعادن لتحسين عملية إنتاج النيوبيوم ومركزات العناصر الأرضية النادرة، وتوفير بيانات أساسية لدعم تصميم المصنع وتخطيط تطويره.