أخبار ar.wedoany.com، أعلنت شركة طيران بنما (Copa Airlines) أنها ستكون أول ناقل جوي في أمريكا اللاتينية يقدم خدمة الواي فاي عبر الأقمار الصناعية ستارلينك (Starlink) على متن طائراتها، ولكنها في الوقت نفسه ستكون أول شركة تفرض رسوماً على معظم الركاب لاستخدام هذه الخدمة. وأوضحت الشركة، ومقرها بنما والعضو في تحالف ستار ألايانس (Star Alliance)، أنها ستعمم خدمة ستارلينك على أسطولها بالكامل، على أن تدخل أول طائرة مزودة بهذا النظام الخدمة التجارية في 4 يوليو، مع توقع اكتمال التركيب بالكامل بحلول الربع الأول من عام 2027.

يختلف هذا النموذج عن ممارسات شركات الطيران الأخرى المتعاونة مع ستارلينك سابقاً. فكل شركة طيران أدخلت ستارلينك من قبل كانت تقدم الخدمة إما مجاناً تماماً، أو مجاناً من خلال برامج الولاء المجانية. ويطرح التسعير الجديد لشركة طيران بنما تساؤلاً في قطاع الطيران: هل ستقرر شركات الطيران الأخرى في النهاية فرض رسوم على واحدة من أكثر الخدمات الجديدة تفضيلاً لدى الركاب على متن الطائرات، كما كان الحال قبل ظهور ستارلينك؟

أفادت شركة طيران بنما أن الطائرات المزودة بخدمة ستارلينك ستوفر للركاب إنترنت عالي السرعة ومنخفض زمن الوصول، يدعم بث الفيديو وتطبيقات العمل السحابية والألعاب عبر الإنترنت والمراسلة الفورية ومشاهدة الأحداث الرياضية المباشرة طوال الرحلة. ستكون خدمة الواي فاي المجانية مقتصرة على أعضاء برنامج الولاء ConnectMiles من فئة PreferMember الذهبية والبلاتينية والرئاسية، وركاب درجة رجال الأعمال، والعملاء المشتركين في خدمة ستارلينك السكنية أو خدمة ستارلينك للتجوال. أما الركاب الآخرون، فسيتعين عليهم شراء خدمة الاتصال بالإنترنت من خلال بوابة ستارلينك على متن الطائرة.

ووفقاً لتقرير من موقع "One Mile At A Time"، كانت ستارلينك قد بنت سمعتها سابقاً على توفير الاتصال المجاني للركاب على متن الطائرات، حيث كانت شركات الطيران تستخدم الإنترنت المجاني كميزة تنافسية. ويمثل قرار شركة طيران بنما انحرافاً كبيراً عن الممارسة التي أصبحت سريعاً هي المعيار في القطاع. وتستخدم الشركة ستارلينك في الوقت نفسه كميزة ولاء ومصدر دخل إضافي محتمل، وهو ما يزداد أهمية بالنسبة للعديد من شركات الطيران. ويعزز هذا الإعلان أيضاً مكانة شركة طيران بنما في أمريكا اللاتينية، حيث أصبحت أول ناقل جوي في المنطقة يقدم خدمة اتصال ستارلينك.

وبحسب ما أوردته يورونيوز (Euronews)، فإن العديد من شركات الطيران، بما في ذلك هاوايان إيرلاينز (Hawaiian Airlines) وألاسكا إيرلاينز (Alaska Airlines) ويونايتد إيرلاينز (United Airlines) والإمارات (Emirates) والخطوط الجوية القطرية (Qatar Airways) وإيربالتيك (airBaltic) والخطوط الجوية البريطانية (British Airways) وفيرجن أتلانتيك (Virgin Atlantic) ومجموعة لوفتهانزا (Lufthansa Group)، إما أدخلت ستارلينك بالفعل أو تعهدت بإدخالها دون فرض رسوم مباشرة على الركاب. في كثير من الحالات، يحتاج الركاب فقط إلى الانضمام إلى برنامج الولاء المجاني لشركة الطيران للاتصال. وقد أدى الانتشار الواسع لخدمة ستارلينك المجانية إلى تسريع اعتمادها، لأن هذه التقنية توفر سرعات أعلى وزمن وصول أقل مقارنة بأنظمة الأقمار الصناعية الثابتة التقليدية. يمكن للركاب عادةً تصفح الويب وبث الفيديو والمشاركة في مكالمات الفيديو واستخدام التطبيقات السحابية طوال الرحلة، بما في ذلك فوق المحيطات والمناطق النائية.

لا يزال من غير المؤكد ما إذا كان نموذج شركة طيران بنما سيصبح اتجاهاً أوسع في القطاع. تنظر العديد من شركات الطيران كاملة الخدمات إلى الواي فاي عالي السرعة المجاني باعتباره ميزة أساسية للعملاء وليس قيمة مضافة إضافية. إذا أثبتت شركة طيران بنما أن المسافرين على استعداد لدفع ثمن ستارلينك، بينما يظل العملاء المتميزون راضين عن الوصول المجاني، فقد تفكر شركات طيران أخرى في نهاية المطاف في تقديم هياكل تسعير متدرجة مماثلة. لكن في الوقت الحالي، تظل شركة طيران بنما أول ناقل جوي يضع حاجزاً للدفع مقابل خدمة ستارلينك أمام معظم الركاب.