أخبار ar.wedoany.com، تتقدم شركة التنقيب عن المعادن الكندية هوملاند نيكل إنك. (TSX-V: SHL) في تطوير مشروعها لخام النيكل اللاتريتي الواقع داخل غابة نهر روج-سيسكيو الوطنية بولاية أوريغون جنوب الولايات المتحدة، بهدف إنشاء أكبر منجم نيكل في أمريكا الشمالية. ويقدر الرئيس التنفيذي للشركة، ستيفن بالش، أن منطقة منجم ريد فلات تحتوي على أكثر من 300 مليون رطل من النيكل، في حين قد تحتوي منطقة كليوباترا على أكثر من 700 مليون رطل، مما يجعلها أكبر منجم نيكل فردي في الولايات المتحدة من حيث الحمولة.
هوملاند نيكل هي شركة تنقيب عن المعادن الحيوية مقرها تورونتو، وتتخصص في مشاريع النيكل اللاتريتي في ولاية أوريغون الأمريكية ومشاريع النحاس والذهب في نيوفاوندلاند الكندية. تمتلك الشركة حالياً تسعة مشاريع للنيكل اللاتريتي في جنوب أوريغون، بما في ذلك كليوباترا وريد فلات وإيت دولار ماونتن وودكوك ماونتن وجوزفين كريك وغيرها. تمتلك منطقة كليوباترا موارد تاريخية تقدر بنحو 40 مليون طن بمتوسط درجة نيكل 0.92%، مما يجعلها أكبر مورد نيكل غير مطور في البر الرئيسي للولايات المتحدة؛ بينما تمتلك منطقة ريد فلات موارد تاريخية تبلغ 18.8 مليون طن بمتوسط درجة نيكل 0.84%. تتكون منطقة كليوباترا من 139 حق تعدين بمساحة إجمالية تبلغ 1,162 هكتاراً (2,872 فداناً).
فيما يتعلق بتقدم أعمال التنقيب، حصلت هوملاند نيكل وشريكتها باتريوت نيكل كورب على تصريح من هيئة الغابات الأمريكية في يوليو 2026، وتخططان لإجراء مسح جوي باستخدام طائرات بدون طيار مزودة بتقنية LiDAR (الليدار) ومقياس المغناطيسية في منطقتي كليوباترا وريد فلات خلال الربع الثالث من عام 2026. سيساعد هذا المسح في تحسين تقديرات موارد النيكل اللاتريتي وبناء نموذج جيولوجي، مما يمهد الطريق لدراسات الجدوى اللاحقة. تعمل الشركة أيضاً على دفع إجراءات المراجعة البيئية، وتخطط لتنفيذ أعمال الحفر الصوتي والحفر اللولبي في صيف عام 2026، حيث ستحفر خطة الاستكشاف الأولى حتى عمق أقصى يبلغ 50 قدماً لتحديد سمك طبقة الصخر الأساسي أو النيكل اللاتريتي، بينما ستعيد الخطة الثانية حفر حوالي 10% من أعمال التنقيب الأصلية في تقديرات الموارد التاريخية لتحديث الموارد وفقاً لمعيار NI 43-101. من المتوقع أن تبدأ دراسة الجدوى في عام 2027.
صرح الرئيس التنفيذي للشركة، ستيفن بالش، بأن أعمال التصاريح للمشروع تسير بشكل جيد، وأن سرعة استجابة هيئة الغابات قد تسارعت بشكل ملحوظ. تمت الموافقة حالياً على تحديد استخدام الأراضي في منطقة كليوباترا، بينما لا تزال منطقة ريد فلات قيد المراجعة. تم تحسين طرق الوصول إلى منطقة ريد فلات بشكل كبير بفضل عمليات قطع الأشجار المحلية، ولا تزال مشكلة الطرق في منطقة كليوباترا قيد التقييم، وتدرس الشركة استخدام منصات حفر أصغر حجماً لتجنب الاعتماد على عمليات النقل الجوي بالمروحيات.
حالياً، يهيمن على الإمداد العالمي من النيكل المناجم التي تديرها الصين في إندونيسيا، لكن وكالة الطاقة الدولية تتوقع أن يتضاعف الطلب العالمي على النيكل بحلول عام 2040، مدفوعاً بصناعة بطاريات السيارات الكهربائية وتصنيع الفولاذ المقاوم للصدأ. ونظراً لأن منجم النيكل الوحيد العامل داخل الولايات المتحدة في ولاية ميشيغان يخطط للإغلاق بحلول عام 2030، فقد أدرجت الحكومة الفيدرالية النيكل في قائمة المعادن الحيوية منذ عام 2022، بناءً على اعتبارات اقتصادية وأمنية وطنية. وقد وجهت إدارة ترامب الوكالات الفيدرالية إلى تسريع إجراءات التصريح بالتعدين. من المتوقع أن يخلق هذا المشروع ما يصل إلى 1,000 فرصة عمل محلية على مدى العقود القادمة، وتقدر القيمة الإجمالية لنيكل المنجم بنحو 6 مليارات دولار أمريكي.
