أخبار ar.wedoany.com، يعد جاريد بيرغان أخصائيًا حقليًا في شركة كروب-تيك للاستشارات، ويقدم إرشادات زراعية لمحصول الذرة في ولاية آيوا على مدار العام. ويقترح أن تكون كثافة الزراعة محددة في المقام الأول بقدرة الهجين على التقاط الضوء في المظلة، مع اعتماد اعتراض حوالي 97% من أشعة الشمس المتاحة كمعيار عملي. يُعرف هذا المعيار باسم "قاعدة 97%"، حيث إنه عندما تصل مظلة هجين معين إلى معدل الاعتراض الضوئي هذا، فإن زيادة الكثافة لن تحقق أي زيادة في الإنتاجية، بل ستزيد فقط من مخاطر الزراعة.

تقليديًا، كان المزارعون يضبطون الكثافة بناءً على أهداف الإنتاجية وإنتاجية التربة وتوصيات موردي البذور. ويرى بيرغان أن هذه العوامل لا تزال مهمة، لكن كفاءة الهجين في التقاط ضوء الشمس غالبًا ما تحدد موقع نقطة الكثافة المثلى. بلوغ معدل اعتراض ضوئي يبلغ 97% يعني أن المحصول يستخدم الضوء على النحو الأمثل؛ وتجاوز هذا المستوى يجعل النباتات الإضافية مصدرًا للمنافسة أكثر منها للإنتاجية.

تتحدد خصائص التقاط الضوء للهجن المختلفة بشكل أساسي بارتفاع النبات واتجاه الأوراق. فالهجن ذات الأوراق العريضة المتدلية تمتد إلى ما بين الصفوف بشكل أبعد، وتُغلق المظلة بشكل أسرع، وعادة ما تصل إلى أقصى اعتراض ضوئي عند كثافات أقل؛ أما الهجن ذات الأوراق المنتصبة فتسمح لأشعة الشمس بالتغلغل أعمق في المظلة، وغالبًا ما تتحمل الكثافات الأعلى بل وتستفيد منها. ويؤكد بيرغان أنه لا يوجد تفوق لأحد النوعين على الآخر، بل إنهما يختلفان فقط في طريقة استجابتهما لكثافة الزراعة.

من الاختبارات العملية، تصل بعض الهجن إلى أفضل كفاءة للمظلة عند حوالي 28,000 نبتة للفدان، بينما يصل البعض الآخر إلى النقطة المثلى عند حوالي 35,000 نبتة للفدان. وتتأثر الكثافة المثالية أيضًا بإنتاجية التربة وتوافر المياه والخصوبة وتحمل الإجهاد. فالتربة الخفيفة ذات القدرة المحدودة على الاحتفاظ بالمياه تناسب عادةً الكثافات المنخفضة، بينما يمكن للتربة الخصبة ذات الظروف المائية والغذائية الجيدة أن تتحمل كثافات أعلى، خاصة خلال فترة ملء الحبوب — آخر 60 يومًا قبل تكوين الطبقة السوداء.

عندما تتجاوز كثافة الزراعة النقطة المثلى، تشتد المنافسة بين النباتات على ضوء الشمس والمياه والمغذيات، وتزداد استطالة السلاميات، ويقل قطر الساق، ويرتفع موضع الكوز. ويشير بيرغان إلى أن هذه التغيرات تؤدي إلى خطر "الساق الضعيفة"، حيث ترتفع احتمالية الرقاد في المراحل المتأخرة، وقد يحدث الكسر الأخضر (green snap) في الظروف الجوية العاصفة. وغالبًا لا تظهر مشاكل انخفاض المقاومة هذه بشكل كامل إلا في المراحل المتأخرة من النمو أو عند الحصاد.

يمكن للمزارعين تقدير الاعتراض الضوئي في الحقل من خلال اختبار الظل: المشي بين صفوف الذرة في منتصف النهار في يوم مشمس (حوالي الساعة 12 ظهرًا حتى 1 ظهرًا) وملاحظة كمية الظل على الأرض بين الصفوف. عندما يتراوح معدل الاعتراض الضوئي بين 95% و97%، يصل ضوء قليل جدًا إلى سطح الأرض، وهو نطاق الكثافة المثالي؛ وإذا كان أقل من 90% فهذا يشير إلى أن الكثافة منخفضة وأن هناك إنتاجية محتملة غير محققة؛ أما تجاوز 97% فقد يعني أن الكثافة مرتفعة للغاية، مما يزيد من مخاطر مشاكل جودة الساق والرقاد دون أي فائدة إنتاجية. ينطبق هذا الاختبار على الحقول التي تشكلت فيها مظلة واضحة (ابتداءً من مرحلة V12 تقريبًا) والتي لم تتعرض للجفاف أو التشبع بالمياه في الموسم الحالي.

ويقول بيرغان إن نتائج ملاحظات الاعتراض الضوئي في صيف هذا العام يمكن استخدامها لتوجيه اختيار الهجن وتحديد كثافات الزراعة وتخطيط الحقول لعام 2027.