ضغط متزايد على قدرات صاروخ فالكون 9 وكندا تسعى لامتلاك قدرة إطلاق محلية

أخبار ar.wedoany.com، تشهد قدرات الإطلاق التجاري لصاروخ فالكون 9 التابع لشركة سبيس إكس تجاه العملاء من الأطراف الثالثة ضغوطًا متزايدة. وتُظهر بيانات تحليل الإطلاقات الصادرة في 4 أغسطس أن حصة مهام ستارلينك ضمن جدول إطلاقات فالكون 9 ارتفعت من 54% في عام 2020 إلى حوالي 79% منذ بداية عام 2026 وحتى الآن؛ وخلال الأشهر الأخيرة، أُبلغت سبع شركات فضائية على الأقل بأن جدول مهام فالكون 9 بمختلف أنواعها ممتد حتى عام 2028 أو 2029. ولم تصدر سبيس إكس حتى الآن أي تصريح رسمي بشأن ترتيبات قدرات الإطلاق ذات الصلة.

تعمل سبيس إكس على توجيه المزيد من قدرات الإطلاق نحو نشر أقمار ستارلينك التابعة لها. وقد أوضحت الشركة في ملفات طرحها العام الأولي أنها قد تولي أولوية لحمولاتها الخاصة على حساب المهام الجديدة المقدمة من الحكومة الأمريكية أو العملاء من الأطراف الثالثة. كما ارتفع سعر الإطلاق الواحد لصاروخ فالكون 9 من حوالي 54 مليون دولار أمريكي في عام 2013 إلى حوالي 74 مليون دولار أمريكي حاليًا. ومع تضاؤل الحصص المتاحة للأطراف الثالثة، باتت الشركات التي تعتمد على آلية المشاركة في الحمولة لوضع الأقمار الصناعية الصغيرة في المدار بحاجة إلى حجز نوافذ المهام في وقت أبكر.

لا تزال كندا الدولة الوحيدة ضمن مجموعة السبع التي لا تمتلك قدرة إطلاق فضائي محلية، حيث تعتمد معظم مهام الإطلاق المداري على المنشآت والصواريخ الحاملة الأمريكية. وقد تقدّمت الحكومة الكندية في أبريل بقانون الإطلاق الفضائي الكندي، الذي يهدف إلى إنشاء إطار تنظيمي يغطي اعتماد مواقع الإطلاق، وتراخيص الإطلاق، وأنشطة إعادة دخول المركبات الفضائية إلى الغلاف الجوي. ويخضع المشروع حاليًا لقراءة ثانية في مجلس العموم الكندي.

وفي الوقت نفسه، دخلت البنية التحتية المحلية للإطلاق مرحلة الاستثمار الفعلي. فقد وقّعت وزارة الدفاع الكندية في مارس اتفاقية إيجار مدتها عشر سنوات بقيمة 200 مليون دولار كندي لإنشاء منصة إطلاق مخصصة داخل كندا، ويتعين على شركة ماريتايم لانش سيرفيسيز المشغّلة تطوير قدرة تشغيل أولية بحلول نهاية عام 2026. كما خصصت الوزارة من خلال برنامج "الإطلاق نحو الشمال" تمويلًا متعدد السنوات بقيمة 105 ملايين دولار كندي لدعم تطوير قدرة تشغيل أولية لصواريخ الإطلاق الخفيفة بحلول عام 2028. وحصلت كل من شركتي نورد سبيس، وروكت فاكتوري كندا، ورياكشن دايناميكس على منح مشروطة بقيمة 8.3 ملايين دولار كندي في الجولة الأولى، تُخصص لأعمال تطوير نماذج الصواريخ واختباراتها.

وتتفاوت وتيرة التقدم البحثي والتطويري بين الشركات الثلاث. فشركة نورد سبيس تعمل على تطوير صاروخ تندرا المداري، بهدف تنفيذ إطلاق مداري في عام 2028؛ بينما تعمل شركة رياكشن دايناميكس على تطوير صاروخ أورورا-8 الحامل؛ أما شركة روكت فاكتوري كندا فتخطط لتوسيع تصميم صاروخها الحامل متوسط الحمولة، لكن من المتوقع أن يظل هناك حوالي ثماني سنوات قبل أول إطلاق.

أما المشاريع الفضائية الكندية التي سبق أن حجزت مهام على صاروخ فالكون 9، فستكون تأثيرات ذلك محدودة نسبيًا على المدى القصير. فقد منحت الحكومة الكندية في 4 أغسطس شركة تيليسات عقدًا أوليًا بقيمة حوالي 2.3 مليار دولار كندي لدعم توسيع كوكبة أقمارها ذات المدار الأرضي المنخفض بإضافة 69 قمرًا صناعيًا، ليرتفع إجمالي حجم الكوكبة من 156 إلى 225 قمرًا. وأوضحت تيليسات أن هذه الدفعة من الأقمار ستُطلق باستخدام صواريخ فالكون 9 المحجوزة مسبقًا، على أن يُستكمل توقيع اتفاقية خدمات الإطلاق لأحد هذه الصواريخ، ومن المقرر إنجاز المهام ذات الصلة قبل موعد بدء الخدمة العالمية المخطط له في الربع الأول من عام 2028.