محكمة الاستئناف الأمريكية تلغي ترخيص مشروع خليج جالف لينك بولاية تكساس بقيمة 2.1 مليار دولار

أخبار ar.wedoany.com، ألغت محكمة الاستئناف الأمريكية للدائرة الخامسة (US Court of Appeals for the Fifth Circuit) في 12 أغسطس/آب الترخيص الفيدرالي لمشروع GulfLink التابع لشركة Sentinel Midstream LLC في ولاية تكساس، وذلك بسبب ما وصفته بـ"أخطاء إجرائية جسيمة" في مراجعة الإدارة البحرية الأمريكية. وخلصت المحكمة إلى أن الإدارة البحرية الأمريكية (US Maritime Administration, MARAD) انتهكت قانون الموانئ البحرية العميقة (Deepwater Port Act) من خلال رسم خرائط حدودية غير مناسبة، دون مراعاة البنية التحتية لخطوط الأنابيب المتداخلة مع مشروع "محطة نفط الميناء البحري (Sea Port Oil Terminal, SPOT)" المنافس في المنطقة، وبالتالي يتعين إعادة تقييم قرار الموافقة السابق.

يؤدي هذا الحكم إلى إبطال ترخيص مشروع GulfLink، مع توقف فوري لجميع أعمال البناء أو المضي قدمًا في المشروع. رفضت شركة Sentinel Midstream التعليق على الحكم، ولم ترد أيضًا على أسئلة حول حالة البناء.

يقع مشروع GulfLink على بُعد حوالي 30 ميلًا قبالة سواحل فريبورت بولاية تكساس، وهو مصمم لتصدير ما يصل إلى مليون برميل يوميًا من النفط الخام عبر ناقلات النفط العملاقة (VLCCs) إلى الحكومة اليابانية وشركة Freeport Commodities. يتضمن المشروع خط أنابيب بطول 44 ميلًا وقطر خارجي 42 بوصة، وكان من المخطط أن يبدأ التشغيل حوالي عام 2028، باستثمارات إجمالية تبلغ حوالي 2.1 مليار دولار، بتمويل جزئي من اتفاقيات تجارية أوسع بين الولايات المتحدة واليابان.

ينبع النزاع القانوني في هذه القضية من حكم في قانون الموانئ البحرية العميقة لعام 1974: لا يجوز للحكومة الفيدرالية الموافقة على أكثر من ميناء نفطي بحري عميق واحد في "منطقة تقديم طلب" محددة، بما في ذلك أي بنية تحتية داعمة. ونظرًا لأن خطوط أنابيب مشروع SPOT المنافس تتداخل فعليًا وتتقاطع مع خطوط أنابيب GulfLink، نجحت منظمة "مواطنون من أجل الهواء النظيف والمياه النظيفة في مقاطعة برازوريا" (Citizens for Clean Air & Clean Water in Brazoria County, Better Brazoria، بتمثيل منظمة Earthjustice) في الدفع بأن MARAD انتهكت قاعدة "ميناء واحد" عند إصدارها ترخيص GulfLink في فبراير/شباط.

أشارت هيئة المحكمة المكونة من ثلاثة قضاة إلى أن MARAD "رسمت بشكل غير صحيح" الخرائط التي تحدد الحدود الرسمية للمشروع لاستبعاد خطوط الأنابيب المذكورة، ووافقت على مشروعين متداخلين في نفس المنطقة بدلاً من ترخيص مشروع واحد فقط. ورأت المحكمة أن خطورة الأخطاء تجعل إلغاء الترخيص هو الإجراء التعويضي المناسب، بدلاً من الإجراء الأخف المتمثل في إعادة القضية للمراجعة دون إلغاء. ينطبق الإلغاء في الحالات التي ترى فيها المحكمة وجود "أخطاء إجرائية جسيمة" لا يمكن تفسيرها بسهولة أو إصلاحها من خلال تعديلات طفيفة؛ في حين أن إعادة القضية قد تعيد القرار إلى الوكالة لتصحيحه، إلا أنها تُبقي الترخيص الحالي ساريًا مؤقتًا.

مشروع SPOT، الذي تطوره شركتا Enterprise Products Partners وEnbridge Inc. بالشراكة، باستثمارات تتراوح بين 2.5 و3 مليارات دولار، يقع أيضًا على بُعد حوالي 30 ميلًا من فريبورت. صُمم المشروع للتعامل مع ناقلات النفط العملاقة، بطاقة تصدير قصوى تبلغ مليوني برميل يوميًا، ويتطلب إنشاء خط أنابيب بطول 140 ميلًا، بما في ذلك خط بري يربط بمركز Enterprise Crude Houston (ECHO) جنوب شرق هيوستن.

واجه مشروع SPOT تحديات قانونية سابقة وفاز بها، وهو قيد الإنشاء حاليًا. وقد أبطأ المستثمرون وتيرة المشروع بسبب صعوبة الحصول على التزامات كافية من العملاء على المدى الطويل في ظل تغيرات مشهد السوق العالمية. كان المشروع موجهًا في البداية إلى ناقلات النفط العملاقة المتجهة إلى آسيا، لكن التحولات الجيوسياسية أدت إلى تدفق كميات كبيرة من النفط الخام الأمريكي إلى أوروبا، التي تعتمد على سفن أصغر يمكنها التحميل في المحطات القريبة من الشاطئ القائمة. كان المشروع مقررًا لدخول الخدمة في عام 2026، وقد تم تأجيله رسميًا الآن إلى عام 2027 على أقرب تقدير.

رحبت منظمة Better Brazoria بالحكم، ووصفته مديرتها التنفيذية ميلاني أولدهام بأنه "انتصار مهم لمجتمع مقاطعة برازوريا ولصنع القرار الشفاف وفقًا للقانون".