ميناء لونغ بيتش الأمريكي يعتزم استخدام مفاعلات نووية عائمة في أغسطس، والمفاعل الواحد يكفي لتلبية احتياجات 15 ألف أسرة

أخبار ar.wedoany.com، يُجري ميناء لونغ بيتش دراسة استكشافية حول المفاعلات النمطية الصغيرة (SMR)، بهدف استخدام مفاعلات نووية مثبتة على صنادل عائمة لتزويد عمليات الميناء والسفن بالكهرباء. وإذا أحرز المشروع تقدمًا، فقد يصبح أول مشروع نووي جديد في كاليفورنيا منذ خمسين عامًا.

تتضمن هذه الدراسة الاستكشافية شركة ناشئة تدعى Bluecore Energy، والتي طوّرت نظامًا صغيرًا للمفاعلات النووية مناسبًا للعمل على الصنادل العائمة، واستأجرت مساحة في رصيف 48 بميناء لونغ بيتش لتطوير التقنية واختبارها. كما وقّع ميناء لونغ بيتش اتفاقية تعاون مع الإدارة البحرية الأمريكية (MARAD) لوضع معايير مشتركة للطاقة النووية البحرية.

أوضح كوفي أسانتي، مؤسس شركة Bluecore والرئيس التنفيذي لها، في مقابلة مع شبكة CBS الإخبارية، أن الشركة أعادت تصميم نظام أكثر إحكامًا مناسبًا للتشغيل على الصنادل، استنادًا إلى تقنية المفاعلات النووية لتوليد الكهرباء. ووفقًا لتصريحات الشركة، يمكن لمفاعل واحد تلبية احتياجات الكهرباء لنحو 15 ألف أسرة. ويمكن لهذا النظام مستقبلًا تزويد أرصفة الميناء ومعدات مناولة البضائع والبنية التحتية للشحن والسفن ومراكز البيانات وغيرها من المرافق القريبة من المسطحات المائية بالكهرباء؛ كما تدرس الشركة تطبيقات محتملة لتزويد بنى تحتية ساحلية أخرى بالكهرباء.

تُعد المفاعلات النمطية الصغيرة منشآت نووية مدمجة، تولّد كهرباء أقل من المفاعلات التقليدية الكبيرة، لكنها تتميز بدرجة أعلى من التصنيع النمطي في البناء والنشر. يعتمد نهج Bluecore على التبريد بالماء، ويعتمد على الحرارة الناتجة عن الانشطار النووي لتوليد الكهرباء، وهو نفس المبدأ المتبع في الطاقة النووية التقليدية. وما يلفت النظر هو أن Bluecore تعتزم وضع النظام بأكمله على صندل عائم.

يطرح النشر العائم مخاطر بحرية إضافية إلى جانب متطلبات السلامة النووية التقليدية. أشار تقرير صادر عن اللجنة التنظيمية النووية (NRC) إلى أن الأنظمة النووية البحرية تحتاج إلى مواجهة مخاطر الغرق والانقلاب وغيرها من الظروف البيئية القاسية. وتقوم NRC حاليًا بتقييم كيفية تطبيق الإطار التنظيمي القائم على هذه الأنظمة؛ وتتعاون MARAD وNRC وخفر السواحل الأمريكي ووزارة الطاقة وغيرها من الوكالات الفيدرالية مع ميناء لونغ بيتش لوضع بروتوكولات التشغيل ومعايير السلامة وإجراءات التفتيش. وقد طلبت MARAD في وقت سابق من هذا العام آراء الصناعة بشأن نقل المفاعلات النمطية الصغيرة بحرًا بطريقة قابلة للتوسع ومجدية تجاريًا وببناء أمريكي.

في الوقت الذي يحافظ فيه ميناء لونغ بيتش على قدرته في مناولة البضائع السائبة، طرح هدفًا للوصول إلى انبعاثات صفرية، مما يزيد الطلب على الكهرباء الموثوقة بشكل مستمر. ويقول مسؤولو الميناء إنه مع تزايد كهربة البنية التحتية للميناء، قد تصبح الطاقة النووية أحد مصادر الكهرباء النظيفة المتاحة على مدار الساعة. وقد استُخدمت المفاعلات النووية لتشغيل السفن الحربية منذ عقود، كما ظهرت ممارسات تطوير محطات نووية عائمة على المستوى الدولي. يتجه نهج Bluecore نحو التطبيقات التجارية وليس الدفع البحري؛ وبالنسبة للسفن، يمكن لنظام توليد الكهرباء الأساسي نفسه أن يزود نظام الدفع بالطاقة أو يزود المعدات الموجودة على متن السفينة.

على مستوى ولاية كاليفورنيا، يواجه المشروع قيدًا قائمًا منذ فترة طويلة. فمنذ عام 1976، تحافظ كاليفورنيا على حظر بناء مفاعلات الانشطار النووي الجديدة، ويرتبط هذا السياسة بمتطلبات التخلص طويل الأجل من النفايات عالية الإشعاع. ولا يزال من غير الواضح كيف سيؤثر هذا القيد على المفاعل العائم المقترح. ولم تقدم Bluecore بعد طلب نشر إلى NRC، ووفقًا لتقارير صحيفة Press-Telegram، كان من المقرر أن تلتقي الشركة مع NRC في 17 أغسطس لعرض تصميم المفاعل والخطة التنظيمية.

في المرحلة الحالية، لا تزال دراسة ميناء لونغ بيتش في مرحلة التطوير والتخطيط التنظيمي. ويعمل الميناء مع الوكالات الفيدرالية على وضع المعايير والإجراءات اللازمة للتطبيقات النووية البحرية، بينما تواصل Bluecore تطوير المفاعل. وإذا أحرز المشروع تقدمًا، فقد يصبح لونغ بيتش حالة مبكرة رائدة في الولايات المتحدة لاستخدام المفاعلات النمطية الصغيرة في تزويد الموانئ والبنية التحتية البحرية بالكهرباء.